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    骄阳伴我，烈日灼心。

    太湖边，苏州与湖州交界，双林镇，王和垚及一众下属将领官员汗流浃背，个个心烦意乱。

    一阵风吹来，太湖上水波粼粼，却吹不走众人心头的烦躁与怒意。

    放眼望去，骄阳似火，风吹谷浪，一望无垠，虽然有些许荒田夹杂其中，但瑕不掩瑜，丰收在望。无数百姓奔忙田间，许多稻谷已经泛黄，想来用不了几天，就可以全部收割。

    还有一些稻米虽然长大，但郁郁青青，看来距离丰收，还有月余。

    另有韭菜菘菜等蔬菜，绿豆菽等遍布，长势喜人。

    江南鱼米之乡，果然名不虚传。

    不过，横七竖八的尸体，到处的血迹斑斑，被烧毁的村庄，依然青烟股股，不合时宜。

    早熟的稻米正在收割，却被苏州的清军过界，劫掠乡里，杀人放火，糟蹋妇女。

    还真是印证了他要攻打苏州的初衷与先见之明。

    “……清军船只靠岸后，立刻包围了镇子，烧杀抢掠，妇孺都不放过，凶残至极……”

    李行中低声禀报。

    王和垚沉声问道：“百姓的伤亡情形如何？”

    “回将军，百姓被杀三百七十三人，六十二名女子被糟蹋，十六名女子被掳掠……”

    湖州知府钱为青每禀报一句，王和垚及众将的脸色就阴沉一分。

    他还在按耐，一旁的郑思明已经怒不可遏，厉声道：

    “禽兽！禽兽不如！”

    郑思明满脸怒容，身子都在发抖。

    运河由杭州武林门起始，经嘉兴府北上到苏州。嘉兴府距离苏州，不过一百五十里，水路一日即到。

    至于湖州，则是与苏州隔太湖而望，经西运河进入主运河航道，同样是不到两百里。

    嘉兴府、湖州、苏州，三处鱼米之乡成三角之势，也就是说，苏州的清军也可以直到嘉兴府，只不过他们选择了湖州而已。

    “查明了，这些人是苏州的清军吗？”

    王和垚看了一眼钱为青，轻声问道。

    抢就抢了，为什么要杀人？为什么要糟蹋和掳掠妇女？

    苏州的清军水师胆敢劫掠义军治下，是清军将领胆大包天，还是说，清军已经向江南增兵？

    “回将军，问过受害的百姓，此处是太湖沿岸，岸上水里都没有盗匪，来人乘的苏州水师的战船，是清军无疑。”

    钱为青禀报，惴惴不安。

    这位新“上官”一举击破浙江清军精锐，心狠手辣，城府极深，在此人面前，他都是据实相告，不敢耍任何心机。

    “清军来去极快，等我军赶到时，清军已经乘船离开。我军没有水师，无法追杀。”

    李行中跟着禀报道。

    王和垚皱眉不语。

    对于这些旧时官员，只要没有什么大恶（如绍兴知府邱青），他都让其继续出任，不会一撸到底，让治下民政陷于瘫痪。户籍管理，征收赋税，维护地方治安。而最重用的，就是征收赋税。

    江南鱼米之乡，湖州、嘉兴、杭州赋税占了半数，这正是他急需。他需要这些地方的钱粮，来募兵练兵养兵，以便现在与未来不时之需。

    至于将来这些官员能否留任，还要看他能否站稳脚跟，那都是将来之事，完全没有必要急于一时。

    “将军，苏州水师有两千人，与之作战，必须有水师才行。单靠渔船与舢板之类，无法与清军水师抗衡。”

    李行中再次道：“杭州水师刚刚归顺，若是临阵倒戈，后果不堪设想。”

    王和垚沉思，还是没有吭声。

    区区两千清军水师，胆子这么大吗？

    “杀害手无寸铁的无辜百姓，糟蹋良家妇女，十恶不赦。将军，出兵剿了这股猪狗！”

    郑思明脸色阴沉，愤愤然道。

    民生维艰，百姓活着已经不易，还被烧杀抢掠。

    这些兵痞，还有人性吗？

    王和垚凝眉不语。

    攻打苏州城，能一击得手吗？

    “将军，水师新附，夏日酷热，出兵须从长计议，务求一击必中。一旦战事不利，再想对苏州用兵，难以出奇制胜。”
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