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    祥子低着头，闷不吭声走到柳爷的长桌前。

    前日出城那会儿，他就听杰叔说过——柳爷这几日都会在这城门口盯着流民。

    这也是祥子冒险潜入流民棚子的原因。

    眼下这混乱局面，祥子并不清楚城里发生了什么，更不会轻易相信任何人。

    杰叔临死前说过，若有事可以去找柳爷。

    祥子不信柳爷，但他信杰叔。

    要是杰叔真看走了眼，祥子便也认了。

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    祥子这身量，戳在一群瘦得皮包骨的流民里，实在太过打眼，

    柳爷一眼就认出了他。

    柳爷心里头颤了颤，跟着就沉下脸，装作没事人似的招呼：“那大个子，杵在那儿干吗？还不滚过来抽签？”

    祥子应了一声，搀扶着刘唐，一块儿走到柳爷跟前。

    柳爷目光掠过去——没瞧见第三个人。

    他心里一沉。

    签筒在手里晃着，他的心也跟着晃荡，终是再忍不住，低声问了一句：“阿杰呢？”

    祥子低着头，把眸子藏在阴影里，没说话，只摇了摇头。

    柳爷手上一顿，一根短签蹦了出来。

    他手忙脚乱把短签塞回签筒，手指哆嗦着抽出两根长签，脸上已白得像纸。

    等祥子两个入了城，柳爷一言不发，颤抖着直起身子。

    恍惚间，手上一滑，竟又一屁股坐了回去。

    有下属赶紧上前搀住，却见柳爷眼里满是血丝。

    柳爷摆了摆手，低着头说：“这烂摊子你们先盯着，狗日的风沙，真他娘的大！”

    这位在南城混了几十年，以滑不溜手闻名整个警察厅的老资格警长，微微佝偻着身子，红着眼，慢慢挪进了城门。

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    进了南城，祥子格外当心，没敢坐黄包车，也没走小路，就借着破衣烂衫的掩护，混进了人堆里。

    不同于东城和西城的青石砖铺路，南城街面就随意撒了些碎石子和黄沙，

    风一起，便是满面风尘。

    祥子眯着眼，蹲在路口观察了好一会，才扶着刘唐重新站起来。

    南区的下水道并未加盖，腥臭的黑水甚至没过了地面。

    酸臭的汗味，裹着腐臭的衰败气息，涌入鼻端。

    闻着这熟悉的气味，祥子心里有些恍惚。
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