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    翌日一早，许王便整肃衣冠，入宫觐见。

    紫宸殿内，御香袅袅。

    许王躬身立于阶下，将案卷呈上，声音沉稳清晰：“启禀陛下，经开封府详查，樊楼掌柜严望山，因不堪门前乞丐恶语辱骂，羞愤难当，一时激愤，失手将那乞丐杀死。人证物证俱在，其本人亦已供认不讳。”

    御座之上，官家闻言，龙颜舒展，露出赞许之色：“许王此次用心任事，雷厉风行，不负朕望，甚好！”

    他略作停顿，目光深邃地看向许王，“然则，人命关天，尤需慎之又慎。你既已结案，便再为朕细细复核一遍，务求无枉无纵，以彰朝廷清明。嗯，下次将案中那柄杀人的凶器一并带来，朕也瞧瞧。”

    许王心头一块巨石落地，面上却愈发恭谨，深深一揖：“儿臣谨遵圣谕！必当详加复核，不负陛下所托！”

    步出巍峨宫门，许王只觉胸中浊气尽吐，连宫墙外那带着市井喧嚣的风都显得格外清爽。

    他翻身上马，唇角勾起一抹如释重负的弧度，轻喝一声，策马扬鞭，沿着御街向府中疾驰而去。

    开封府衙那两扇黑漆大门前站着刘珍，她只胡乱挽了个髻，身后是贴身丫鬟小翠。

    昨夜，严望山那几位姨娘在自己屋里翻箱倒柜，折腾了半宿，最终也只拿出几件成色寻常、值不了几个钱的首饰。

    老管家林忠从樊楼匆匆赶回，带来的消息更是雪上加霜，柜上的现银竟也所剩无几，厚厚的账本里倒是记满了各处挂账，可这节骨眼上，哪能指望立时三刻收得回来？

    更令人心寒的是，樊楼里那些伙计、歌舞伎乐们，一听东家下了大狱，竟如鸟兽散，趁夜卷了楼里值钱或好拿的物件，跑得七七八八。

    曾经汴京城里最繁华鼎盛的樊楼，一夜之间，只剩个空落落的架子。

    刘珍忧心如焚，整整一夜未曾合眼，眼底一片乌青。

    此刻，她攥着那点勉强凑出来的银子，在开封府衙威严冷硬的高墙外来回徘徊。

    刘珍求了许久，依旧未能进去大牢里瞧上一眼严望山，她拖着疲惫的身子，在小翠的搀扶下，一步一步，艰难地往回走。

    刘珍没有直接回家，而是从街道左拐去往樊楼。

    如今的樊楼，人去楼空，徒余一副冰冷躯壳。

    雕梁画栋失了光彩，此刻死寂一片，昔日珍馐美器的香气、歌伎舞影的热闹，尽皆消散无踪，只留下满地狼藉，这座汴京第一酒楼的煊赫生气被彻底湮灭了。

    而这几日里，炊烟阁也颇不宁静。

    师师姑娘每隔一日就要过来点两道招牌菜，尝完再吩咐另做两份装盒带走。
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