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    原来这二人不是别人，正是萧铎的嫡母与嫡妹。

    虽说萧铎并非这位嫡母亲生，但萧铎却在父亲死后记名在她名下，入了族谱，堂堂正正以嫡子身份立于萧家。

    名份上，他是嫡母的儿子，祖宗祠堂里，他的名字也是落在嫡母这一支下的。

    而嫡母宁氏亲生的孩子，唯有眼前这位名唤萧思锦的姑娘。

    萧思锦自幼身子骨偏弱，萧铎虽为异母所出，却始终以兄长身份对她格外怜惜呵护。

    她自小在万般宠爱中长大，便也养成了明朗活泼的性子，兄妹二人感情甚笃，从不曾因嫡庶之分而生出隔阂。

    因萧思锦自幼体弱，其母宁氏向来不允许她轻易出门。

    为解闺中寂寥，萧思锦常命贴身丫鬟小葵外出打听京中新鲜事，回来一一说与她听。

    近来小葵口中提得最勤的，便是她兄长萧铎与樊楼那位沈掌柜之间的种种传闻。

    萧思锦越听越是心痒，终是忍不住去央求母亲，定要亲来樊楼瞧一瞧，究竟是怎样一位女子，能引得她那一向矜持的哥哥如此倾心？

    宁氏原本并不将这些市井流言放在心上，奈何经不住萧思锦连日撒娇纠缠，又频频转述听闻，竟也渐渐对这位沈明琪生出一分好奇。

    她先是遣人仔细打听了沈明琪的出身来历，这才带着女儿亲自来到樊楼一见。

    宁氏听萧思锦这般夸赞，轻轻摇头：“这位沈二小姐，分明可安享闺中清闲，却偏要抛头露面、经营酒楼。若是安心待在家中，习些插花点茶，又何来这许多风言风语？”

    萧思锦却不以为然：“女儿倒觉得她这般很好，自在逍遥、无拘无束。守着这样一座酒楼，想尝什么不成？不知多快活！”

    宁氏闻言失笑：“傻孩子，哪似你说得这般轻松？其中的辛苦经营，外人又怎会知晓。”

    正说笑间，“一人清供”的素斋已由侍女端入。

    母女二人便不再多言，静静品尝起眼前清淡雅致的菜肴来。

    　　


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