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    原来，正月十六那日，谢文和谢吉利坐着村里送炭的牛车，一路晃悠到了云槐县。

    两人先是去了“四海奇珍坊”找到谢大虎。

    谢大虎早已将后院的一间厢房收拾得干干净净，留给谢文居住，谢吉利则和他挤在一屋。安顿好行李后，谢大虎便带着两人去了县衙。

    四大书院联合招生，规矩严谨，适龄学子除了需携带证明身份的“照身帖”，还需有官府开具的“无罪帖”，“无罪帖”可是顶顶重要的东西，它可以证明学子身家清白，无犯罪记录，也是未来可以参加科举的重要凭证，每次重要考试都要去县衙重新办理，而且有效期也只有一个月时间。

    在谢大虎这个大人的陪同下，谢文和谢吉利很顺利地办理了无罪帖。

    随后，他们来到了位于城东文庙附近的招生现场，这里早已人山人海，来自周边府县甚至更远地方的适龄少年，在家人或仆从的陪伴下，将偌大的广场挤得水泄不通。

    空气中弥漫着紧张、期待和嘈杂的人声。

    四大学院名气在外，招生的流程也颇为严格：

    首先在入口处排队，由书院派出的低阶教习或资深学子查验照身帖和无罪帖的真伪，并简单询问籍贯、年龄等基本信息。

    查验无误后，发放一个允许参加正式考试的木质号码牌，上面写着考试的日期和场次。由于人数太多，考试需分批次进行。

    领取号码牌后，需按指定日期和时辰前来参加正式考核。

    谢文和谢吉利排了将近两个时辰的队，直到日头偏西，才终于完成初验，领到了号码牌。他们的考试被安排在两天后。

    等待考试的两天里，谢大虎要打理店铺，没有时间陪他们出去逛街，谢文提出独自带领谢吉利出门长见识，一开始谢大虎还有些犹豫，但见谢文对云槐县颇为熟悉，也就放心让他们自己活动。

    谢文便带着土包子谢吉利，好好感受了一下云槐县浓厚的文人气息。

    此时的云槐县，正是一年中最热闹的时候，不仅是因为四大书院招生，更是因为今年恰逢大比之年，也就是二月份的乡试统考，无数进京赶考的秀才们，大多会选择在京畿道附近的县城暂住，温习功课，互通消息。
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