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    千钧一发之际，山道上突然传来清越的巴乌声。

    紧接着，就是远方响起一阵嘹亮的梵钟，似是在应答这声长鸣。

    一阵马蹄声鼓点般疾驰而来，飞奔的骏马喷着响鼻，马上风神潇洒的青年汉军将领已是满头大汗。

    裴三郎真的在半柱香之内，到感通寺打了个来回！

    在他身后，十八名小沙弥手提药师佛灯开路，慧觉大师身披袈裟手持锡杖，款步踏过满地泥泞，犹如华严临凡。

    紧随而来的，是举着鎏金法铃的彝族大祭司毕摩、捧着本主庙黄幡的白族经母、抱着羊皮鼓的纳西族大东巴！

    一时间各族云集，各族祭司长老都来了！

    各族百姓见到自家祭司长老，顿时如见神明。

    彝族汉子们慌忙收起木矛，对着毕摩手中的鎏金法铃匍匐在地；白族老妪颤抖着将符水泼向泥地，用蜡染衣袖擦拭本主庙黄幡；纳西少年们急匆匆翻身下树，丢了长弓围在大东巴身边。

    “罪过罪过。”慧觉大师扶起吴桐，替他掸去衣上泥灰。

    老僧合掌说道：“药师佛在上，老衲来迟，道长受惊了。”

    “大师哪里话。”吴桐笑着握住慧觉大师的手，箭楼上的众军见状，纷纷撤去了摆开的弓弩阵。

    环顾着渐渐平静的人群，慧觉大师转身面向几位大祭司，朗声问道：“七日前，老衲与诸位长老共订盟誓，长老们可还记得？”

    “当然记得。”纳西族大东巴率先走上前来，点头允道。

    “大东巴说得对！”彝族毕摩也开口应道：“神树在上，慧觉大师曾说，群峰雪融之时，各族当如苍山溪水，共汇洱海！”

    “正是此理。”慧觉大师微笑着点点头，他拉过身侧的吴桐，对各族百姓高声说道：“苍山雪峰的冰雪尚会消融，今日老衲在此，替吴道长许下誓言，还请诸位长老做个见证！”

    “老衲发誓——若七日内瘟疫不见好转，老衲这身皮囊便自焚于苍山之前，甘愿化作一抔净土。”

    吴桐闻言大惊，刚要开口阻止，就被慧觉大师摆手拦了回去。

    “既发重誓，必是成竹在胸。”老僧轻声说道：“道长勿忧，只管放手去做。”

    “小道……明白……”

    听罢此言，吴桐意识到，慧觉大师必定料准了在这七日之内，患儿的天花痘痂会陆续脱落，进而获得终身免疫，所以才敢许下如此誓言。

    这时，那名孩子晕厥的彝族汉子扑跪在地，满脸泪痕地哭诉道：“毕摩阿公！这汉人夺了俺儿的命去，您……！”

    “胡闹！”彝族毕摩口气不悦：“今日慧觉大师都替这汉人道长做保，你又怎可执迷不悟！”

    “岩罕侄儿！”毕摩摇响法铃，他唤来岩罕，喝令道：“还不快快带吴道长近前去！”
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