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    人未到，声先至，西平侯沐英裹着清新的夜风，大步闯来偏帐，胸前的麒麟补子随步伐翻涌如浪。

    他甩手抛来一柄鎏金马鞭，身后随即传出响亮的骏马嘶鸣声。

    “傅老帅的河西驹，咱家赢来的，今赠先生！”沐英哈哈大笑着，声音里满是快慰：“此时季节正好，等到了应天，记得去老门东三条营，尝尝巷子里马记家的桂花糕！”

    主帅傅友德的谢意来得像他治军布阵般严整，当吴桐拜谢过西平侯，打马穿过第七重岗哨时，这位征南元帅正立于望楼阴影中。

    他手中令旗轻动，在月光下画出几道弧线，三列重甲步兵随着旗语突然变阵，刀盾相击的轰鸣中，人潮竟拼出个篆体的“安”字。

    “此去风波恶，归来意气豪。”月光下，这位老儒将的眼角堆叠出几分难得的笑意，大手拍拍吴桐肩膀：“山高水长，小先生望自珍重。”

    最揪心的告别发生在营门前，正当吴桐走马而过时，小郑和踩着满地泥泞，哭着从营地里跑了出来。

    “吴道长！吴道长！”

    吴桐回眸望去，作为后世人的他，早已料到今日别离。

    强忍喉头苦涩，甩镫下马的瞬间，孩子一头扑在他的腰间，嚎啕大哭起来。

    吴桐抚摸过孩子的头发，将他小小的身子搂进怀里，目光里满是温柔。

    孩子啜泣着，从怀里掏出个鼓鼓囊囊的皮囊，塞进吴桐手里。

    吴桐看到，皮囊里装满沿途搜集的各种小物件：有蓝玉宿帐里的小铜坠子、沾着洱海泥的贝壳、西北河谷的白石头、夜不收骑兵换下的断箭、甚至还有从蒙古獒身上梳下的鬃毛。

    “他们说……说我通晓多族言语……”孩子哽咽着举起一块鎏金腰牌，牌上【燕邸】二字在月色下泛着冷光：“要我留在燕王殿下跟前当个……当个鹦鹉使。”

    吴桐蹲下身，正要开口，却见孩子探手入怀，掏出一块皱巴巴的羊皮纸。

    纸上用炭笔画着歪歪扭扭的儿童画，但吴桐依然一眼认出——画的正是两人初遇时的模样。

    “等我把天下河川都画明白……”小郑和将燕王赏赐的犀角笔连同小画一起，全部塞进吴桐药箱：“我就去应天找您！”

    吴桐再也克制不住，泪水夺眶而出，一臂将他紧紧抱进怀里。

    前世记忆与现世触感，在这一刻轰然对撞。

    永乐三年，宝船巨舰起锚时的螺号声，在他耳畔与此刻的夜风交织混响。
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