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    怀庆公主看着吴桐递来的眼色，眨巴几下眼睛后，顿时心领神会。

    她解下腰间镶嵌着东珠的香囊，扔进领路小太监的手里：“赏你的！还不快把春桃抬进暖阁！”

    鎏金暖阁内，吴桐将药箱搁在公主的红木大案上，朱福宁亲手扯过锦被铺在春桃身下，惊得老太监直呼僭越。

    “都出去！”少女攥着春桃冰凉的手，凤眸扫过满室宫人：“一会太医大人要为我诊治风寒，难保宽衣解带——怎么？你们连本公主的身子都要看？”

    “万万不敢！万万不敢！”

    一众宫人慌忙退出寝殿，临走时还不忘把殿门严严合上。

    当最后一道湘妃竹帘落下，怀庆公主七手八脚铺开床铺，她眼神里满是震惊：“春桃，你是怎么……”

    “是这位院判大人救下我的。”春桃看了眼身侧的吴桐，大眼睛里满是泪水：“若没有这位大人出手搭救，奴婢怕是见不到公主了。”

    怀庆公主偷眼打量着眼前的年轻人，靛青官袍下分明是颀长身量，眉骨投下的阴影里，藏着双星子般的眼眸——哪里像她想象中暮气沉沉的白胡子老院判？

    相比于另一位院判王景仁那副老松般的体态，眼前之人倒像是母后坤宁宫里那株挺拔的梧桐树，裹着晨露在微风里晃啊晃的。

    “原来你就是那个新来的院判啊……”

    她指尖绞着袖口金线，想起月初时，有宫娥从太医院拿药回来后，三三两两聚在一起，叽叽喳喳着：“听说了吗，太医院要新来一位院判大人！”

    彼时她还暗自腹诽“老院判开的药苦死人！”此刻倒像吞了颗蜜渍梅子糖，甜得耳尖发烫，偏生还要端着公主架势，下巴扬得比御花园的锦鸡还高。

    “既救得春桃，想来人不算太糟，暂且……暂且信你一回！”

    然而此时，吴桐可没空管公主的小心思，他刚要将遍体鳞伤的春桃放在床上，没想到对方挣扎着就要起身。

    “不可……奴婢脏……”

    “你替我挨鞭子的时候怎么不怕？”朱福宁按住她的肩头：“那年上元节我贪玩落水，是谁在冰窟窿里把我捞出来，又用身子暖了我两个时辰？”

    春桃一时泪如泉涌，她挣扎着翻身跪在地上，哭着说：“殿下知遇之恩，奴婢万死难报！”

    “莫动！莫动！”吴桐赶忙搀起她：“你这伤势透进皮肉，这般活动会裂开的！”

    重新将春桃扶回床上，吴桐掏出剪刀，小心翼翼挑开春桃黏连在伤口上的中衣。

    药酒浸润棉布，擦拭的沙沙声里，一块又一块吸饱鲜血的棉布掉落在地上。

    小姑娘痛得浑身发颤，但依然紧紧咬着嘴唇不出声。

    怀庆公主坐在床边，紧紧握着她的手，眼中满是心疼。

    “是我不好，是我误了时辰，害你被打成这样……”

    看着她紧绷的身子，怀庆公主目露不忍地抬起头，对吴桐问道：“大人能不能轻些，她都疼得打颤了。”
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