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    三日后清晨，偏院檐下铁钩挂着的药包被风掀开一角，露出半张墨迹未干的纸页。阿菱快步进来，将一张折叠的文书递到手中：“府医的查验结果刚送至前厅，父亲正在看。”

    接过，指尖划过“银硝”二字，确认笔迹与昨日旧仆传来的消息一致。未多言，只将文书铺在案上，取炭笔誊抄一遍，字迹工整，无一处涂改。抄毕，吹去浮灰，折成窄条，藏入袖袋。

    午后日影西斜，云铮按例巡视库房账目，行至垂花门内短暂停步。两名小厮正搬抬新采的青砖，尘灰微扬。自回廊转出，脚步不疾不徐，在距他三步处跪下，袖中那页抄录文书缓缓抽出，双手呈上。

    “父亲。”声音不高，却清晰穿透庭院空隙，“女儿归家不过数日，便遇此劫。若非察觉胭脂有异，此刻容貌已毁。外头传言纷纷，皆道国公府苛待嫡长，纵容内宅相争……我不敢信，可百姓之口，未必无凭。”

    云铮眉峰一动，未接文书。盯着她低垂的侧脸，片刻后才伸手取过，展开细阅。目光触及“军中毒剂”“北境军械司旧方”等字眼时，指节微微收紧。

    “此事你早知？”问。

    “昨夜得报，今晨誊抄。”仍跪着，脊背笔直，“不敢擅作主张，唯求父亲明察。若查不出源头，恐御史台闻风而动——毕竟，‘破锋’二字，曾是朝廷亲授的军记，不容外泄。”

    云铮猛然抬眼。

    终于抬头，目光平静如水：“军中配毒之法，民间难寻。若有人私制银硝，又混入闺阁妆品，究竟是何居心？是冲我而来，还是……意在动摇府中根基？”

    云铮沉默良久，将文书收入袖中，未置一词，转身欲走。

    未起身，只再开口：“绣房账册若被销毁，线索便断了。父亲若不信女儿所言，大可令府医当众复验，也好平息流言。”

    脚步一顿。

    远处传来环佩轻响，柳氏由两名丫鬟搀扶而来，面色沉冷：“老爷，不过一盒脂膏出了问题，竟闹到要翻账册、审下人？外头都在说我们家不安宁，如今大小姐又亲自拦驾哭诉，这体面还要不要了？”

    云铮未回头：“体面不是靠捂嘴维系的。”

    柳氏一滞。

    “银硝是军中毒剂。”缓缓道，“能得此物者，绝非寻常商贩。若真出自府内，便是通敌谋逆的大罪。你让我如何轻描淡写？”

    柳氏脸色微变：“可……可柔筝即将议婚，太子府随时可能遣媒问礼，此时彻查绣房，岂不让外人以为我们家风败坏？”
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