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    七月初五，京师夜雨如丝。

    白玉堂后窗一灯如豆，灯芯短促，偶尔爆出一粒火星，像垂死挣扎的萤火。

    窗外雨声淅沥，檐角铁马轻撞，叮当作响，仿佛替谁数着更点。

    周慎行攥着一只泛黄纸卷，指节因用力而发白，纸边脆裂，碎屑落在案头，像干枯的蝶粉。

    他声音压得极低，几乎贴在周婉儿的耳廓：“父亲临终前只留一句话——‘本草焚余，镇军副使’，我查遍京师，唯有皇城旧书库‘焚余堂’配得上这八个字。”

    说罢，他抬眼，眸中血丝纵横，仿佛那八个字是钉子，日夜钉在他眼底。

    周婉儿与听风吟对视一眼——焚余堂，皇家弃籍焚毁前的暂存处，守备松懈，却地处大内纵深，要进去，只能夜行。

    这些日子，伴随某些事的深入细究，周婉儿认为不能让听风吟置身局外，凡属涉及宫廷之事，她不得不请听风吟来参与。

    周慎行低声道：“父亲生前最爱翻阅的医籍是《本草纲目》。”

    他眼角沁泪，看着周婉儿。

    “记得我们小时候，父亲曾抱你在膝，指着《本草纲目》教你识字的情景。”

    周婉儿突然对原主的过去产生了共情，就好像原主父亲曾经抱着的就是她。

    如今，灯犹在，人已杳，连书也将要烧成残尸。

    “莫非那《本草纲目》里有文章？”

    听风吟指腹摩挲着剑柄，指腹的茧子刮过鲨鱼皮，发出细微的“嚓嚓”声，像在替谁磨刀。

    他低声道：“我确曾调过《焚余目录》，隐约还记得有一册《本草纲目》残卷。”

    她垂眸，掩住眼底潮气，轻声道：“子时动身，焚余堂。”

    子时更鼓三响，雨丝忽急，像千万根银线，一针针缝住皇城咽喉。

    两人玄衣束袖，背贴湿冷砖墙，听风吟常出入皇宫，有腰牌，因此很轻松便角门进入皇宫，此门乃是寻常宫廷后勤人员出入的门户。

    宫墙如墨，火盆被雨浇得只余青烟，守军缩在檐下打盹，银鱼袋在听风吟指间一闪，便如鬼魅放行。

    周婉儿屏息，耳边只有自己心跳，一下一下，像更鼓的回声。

    她暗忖：若今夜失手，明日丹墀之上，会否又多两具杖下亡魂？

    念头闪过，她脊背骤寒，雨水顺着领口滑入，像一条冰蛇，游过锁骨，钻入心窝。

    焚余堂踞皇城西北隅，低矮青砖，铁门半锈，门额“焚余”二字已被烟火熏得模糊，像两道被灼伤的疤。

    听风吟以薄铁片拨锁，“咔嗒”一声轻响，门缝泄出霉与灰混合的浊气，像打开一口尘封多年的棺椁。
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