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    七月初六，京师暑气未退，晨风带着湿热的潮意，从重重帘幕间渗入慈宁宫，驱不散凝滞在殿内的草药苦辛味。

    铜鹤灯台上的龙涎香片层层堆叠，烟气缭绕，像一张无形的网，将整座宫殿罩得密不透风。

    周婉儿立于丹墀之下，藕荷色宫装被汗水浸湿，贴在背脊，泛起细密的凉意。

    她低垂着眼，目光落在自己鞋尖——绣鞋边缘沾着雨痕，是来时路上溅上的，此刻却已干透，只余一圈淡淡的泥影，像一道无声的诘问。

    此刻，她正听候太后宫里宣召。

    “太后娘娘宣……医正周婉儿……”

    内侍的嗓音拖得极长，尾音在空荡的殿宇间回荡，惊起檐角铜铃，叮当作响。

    周婉儿深吸一口气，拾阶而上，每一步都似踩在刀锋上。

    这次宣召，或许不是问诊，可能是问罪。

    “无非与军饷弊案有关，当今的形势已迫使太后不得不从幕后走到前台来。”

    对于这一点，在她接到宫中内侍的传旨时就估计到了。

    穿越以来，周婉儿那颗小心脏已然变的强大无比，经受得住这个时空里的任何挫折。

    帘幕后，太后倚在软榻上，身上覆着一层薄如蝉翼的锦被，被面绣着百蝶穿花，蝶翼用金线勾勒，灯火一照，便泛起幽冷的光。

    她脸色苍白，眉心紧蹙，似在忍受极大的痛楚，那双眼睛却清亮得惊人，像两口深井，井底沉着未明的算计。

    “周医正，”太后声音低哑，却带着天然的威压，“本宫这头风又犯了，你来给本宫瞧瞧。”

    周婉儿略屈膝，指尖搭在太后腕上，血脉振颤产生的波瞬间传入她指尖。

    太后俨然脉象平稳有力，哪有半分头风的虚浮？

    她心底清明，面上却不动声色，温声道：“太后脉象平和，想是暑气郁闭，臣女为太后行一针，再开一剂清暑汤，可保无虞。”

    太后微微一笑，那笑意却不达眼底：“你医术高明，本宫自然是放心的。只是——”她话锋一转，目光忽然锐利，“本宫这病，不是暑气，是心病。”

    她抬手，屏退左右。

    帘幕落下，殿内只余她和周婉儿，空气仿佛瞬间凝固。

    “婉儿，”太后声音轻缓，却字字如刀，“本宫待你如何？”
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