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    漏尽更残，烛影摇红。

    白玉堂后室的窗棂已然湿透，雨线却像缝衣针，还在一针针的缝补着天地。

    周婉儿只披了一件素罗衫，赤足踏在青砖上，足心被潮气沁得发凉，却并不移步。

    ——案上摊着一个绢包，是陌生人扔到她门口的，包口用线缝的严实，只在绢包上写四个字：投河之人。

    见到这四字，婉儿一下便想到了永泰公主。

    她用银剪挑开线头，一缕秀发“簌”地从绢包中滑出，蜷曲如小蛇。

    再一抖，又从中滑落一朵铜莲，落在案上，“嗒”一声沉响。

    铜莲座底“镇岳钟”三字细若蚊足，却笔笔都写进了她的心房。

    ——断发、铜莲、镇岳钟，这算是永泰公主给她的第二封“信”，只她一人能看懂的信，在别人却像猜灯谜。

    灯花爆开，她指尖微颤：公主果然没走黄泉路，镇岳钟？不就是白云庵的所在么，难道她在那庵里……剃度？

    阿苦推门进来，带进雨汽与姜香。

    见婉儿赤足，她忙把棉屦搁到她脚边：“小姐，地上寒，身子要紧，你该注意些才是。”

    婉儿却抓住她的手腕，声音低而急：“阿苦，我们天明去白云庵。”

    “去白云庵？”阿苦不禁一怔，目光掠过案上断发，“小姐好端端的将头发铰下作甚？莫非你要……”

    “剃发为尼”四个字在她喉咙里滚了一圈，没敢吐出声。

    眼见阿苦误会，周婉儿略一笑道：“去拜佛求签还不行呀？”

    “噢，”阿苦方才恍然，“那这头发……”

    “明天跟我去了你便知，”周婉儿手掩朱唇，打个哈欠，“早些歇息，明日天明就出发。”

    稍一愣，阿苦追问：“还叫武大哥一起去不？”

    “不用了，我们雇一顶小轿去。”婉儿哈欠不断，显然累了。

    ……

    七月二十，辰牌初刻，婉儿和阿苦雇了一乘青布小轿，轿帘垂得密实，仅留一条缝能够看到外面的世界。

    婉儿身着浅杏色比甲，下配墨绿百褶裙，发挽低髻，插一根银簪——刻意隐去了华彩，只保留女医官的温雅庄重。

    阿苦身着短衣，脚踩软靴，背负空药笼，笼里暗塞一柄短弩，用油纸裹了，作防身之用。

    小轿路过御沟，水面浮着昨夜残灯，像一尾尾白鱼。

    婉儿掀起布帘一角，指尖无意识地摩挲那枚铜莲，心里默背即将出口的托词：
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