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    太后仍不看她，只冷嗤一声对皇后说：

    “日后她再敢冲撞你，便这么打。”

    贞妃被罚，实在大快人心。

    但皇后脸上却瞧不见分毫得志。她乖觉地应了太后一句，“儿臣明白。”

    旋而搀扶着太后落座上首位，“母后犯不上因着这些琐事动怒，您身子要紧。”

    “这哪里是琐事？”太后长叹一口气，“方才来时，哀家已经听闻了你宫中闹出的动静。不过一上午的功夫，便折了两条人命，实在是罪过。”

    又问：“闹哄了这一场，皇后可有了定论？”

    皇后为难道：“畅音阁失火一事尚有疑点，儿臣......”

    “还有什么疑点？”太后眸中闪着精光，射向目光呆滞的嘉嫔，

    “谁会用自己的性命，去冤枉一个不相干的人？命都没了，还能奢得什么好处？”

    梨儿的死，仿佛带给了嘉嫔极大的打击。

    她最是能说会道的一张嘴，当下却像是哑巴了。

    不为自己剖白半句，唯是含了自嘲的苦笑，状如疯妇。

    太后见她如此，想也是问不出什么，便对皇后说：

    “哀家知道你心善，不愿做这个坏人。可一味慈悲的从不是菩萨，反倒害人害己，要成了罗刹。

    嘉嫔意图谋害的是哀家的亲皇孙！此事幸得瑾贵人舍命相护，盈月性命才得以保全。”

    她缓一缓，手中转动着佛珠，声音沉肃道：

    “传哀家懿旨，嘉嫔范氏，因妒生恨，祸乱后宫，其罪罄竹难书。着，降为答应，禁足宫中，非召不得出。”

    太后与皇后都有权利处置妃位以下的嫔妃，

    升位或是降位，许多时候不用经过沈晏辞，只是她二人一句话的事。

    而嘉嫔的封号乃沈晏辞亲赐，太后是无权褫夺了去，

    故而降为答应，已是她权力范围内最大的惩戒。

    众人闻声目光纷纷落在嘉嫔身上。

    南瑾也不例外。

    嘉嫔仍旧苦笑着，不言语，不反抗，

    她本是那样朝气蓬勃的一个人，只一上午的光景，三两句话的挑拨，就能被轻易抽干了生气，萎靡成一副空壳。

    南瑾还记得，她初入宫第一回见到嘉嫔的模样。

    那时的她有孕在身，圣眷优渥。

    若不是柳嫣然背靠镇国公府，家世太过显赫，那么等来日嘉嫔平安诞育下皇嗣，大抵也能轻而易举被晋升为妃。

    她原本距离位列四妃只差一步之遥。

    可后来呢？

    后来她无端小产，成日疯癫，以泪洗面了不知多久，

    好容易才恢复元气，活成个人样。却还来不及盛开，就又被人连同根茎裁剪了去，成了这宫中最不起眼的一个答应。
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