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    畅音阁走水六日前。

    仙寿宫。

    这日赶着极晴好的日头，慧莲也给太后带来了好消息。

    “启禀太后，鄂齐大人递了消息进来。捐毒王骤然暴毙，而今新王继位，捐毒动荡，正是出兵攻打，迎昭淑公主回朝的好机会。”

    太后的母家杨家，从前在前朝颇有势力，

    若不是因着这样强大的靠背，太后也不会只用了短短十年，就从一个小小贵人，稳坐至中宫凤位。

    即便如今杨家人才凋零，有了青黄不接的颓势，但几朝扎根，他们到底也有许多能在朝中说得上话的重臣。

    太后得知此事心情大好，忙催促道：

    “让那些老臣从旁劝着，再给攻打捐毒这事儿添一把火。

    当初捐毒统领西域三十六国成了气候，先帝对他们有所忌惮，才会不得以让昭淑去和亲。

    可今时今日，咱们大懿早已今非昔比，它一个蛮荒小国，还需得给什么脸面？

    大懿打得起这场仗！反倒是错过了这个机会，昭淑才是真的回朝无望。”

    慧莲笑着说：“太后放心，杨大人已经安排下去。皇上孝心，相信此事很快就会得了好结果。”

    然而这好结果，却是前朝整整论了三日，也没能定下来。

    等慧莲再向太后提及此事时，早不见前两日的欢喜，只觉为难道：

    “中书令咬着此事不放，进言捐毒本就年年给大懿上贡，虽未如同楼兰一般归降，但也算是顺从依附。现在与他们动干戈，师出无名不说，即便打了胜仗，也落不得什么好处。”

    “他当然会这么说。”太后不豫道：“这场仗要打，就得用上柳家。中书令与镇国公分庭抗礼了这么些年，眼见着镇国公起势要压到他头上去，他怎么肯？”

    慧莲怯声道：“若只有中书令一派劝阻倒也好说，难就难在都察院左副都御使也要来参上一脚。”

    “他？”太后脸色愈发阴沉，“范仲辉那个老匹夫又想怎样？”

    慧莲道：“除了中书令所言，范大人又说捐毒与大懿向来泾河不犯，骤然与捐毒开战，唯一的好处便是能迎昭淑公主回朝。可为着一个公主发动战争，闹得生灵涂炭，只是全了皇上对外的名声，反倒要惹人诟病。”

    “岂有此理！”太后勃然大怒。
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