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    她垂眸缓和了泪意，又问：

    “皇后如何得来此物？”

    慧莲道：“皇后娘娘知道太后念着昭淑公主，便安排了画师跟着使臣入捐毒，画下了公主的近况。”

    她将声音压低些，“此事不合规矩，想来皇后娘娘也是瞒着皇上，在私下悄悄办的。”

    太后指尖顿在画绢之上，喟叹道：

    “哀家这儿媳，倒是比哀家的儿子待哀家更为用心。”

    她将画轴小心卷好，交给慧莲仔细收着。

    又问：“皇后这一胎几个月了？”

    慧莲道：“快满五月。”

    太后沉吟片刻，道：“哀家让你交代班子的事，可曾动手了？”

    “太后恕罪。”

    慧莲忽而跪地，叩首请罪道：

    “奴婢只安排他们暗中探查瑾嫔娘娘的身世，却擅作主张，没有让他们去惊动阿容姑娘的坟茔。

    太后当日在气头上，奴婢不好劝您。可此事一旦做了，端王殿下必然生怒，或会因此与太后生出嫌隙。且阿容姑娘救过皇上性命，皇上一旦知晓这事是您所为，只怕......”

    她不敢再说下去，伏在地上，肩头微微耸动。

    “起来吧。”太后俯身将慧莲搀起，许她在身侧的绣墩上坐下，

    “你跟了哀家二十余载，舍了自身一切，凡事皆以哀家为先，哀家如何会怪罪你？”

    她看一眼画卷，摇头道：

    “皇后既对哀家有心，哀家也不愿她孕中不安稳。既还未动手，那此事便先作罢。”

    正此时，

    一阵急慌的叩门声打断了主仆俩的攀谈。

    慧莲不豫训斥道：“糊涂东西！这都二更天了，何事敢惊扰太后休息？”

    门外，内监慌声结巴道：

    “启、启禀太后娘娘，御前的李公公来了......”

    　　


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