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    苏缙坐在太师椅里，手指死死扣着扶手，指节青白——

    就在刚刚，外院小管事跌跌撞撞闯进来，一句话把满府的哭声都噎在了喉咙里：

    “回、回老爷……外头都在传，三公子在江陵……把曹家大姑娘给、给睡了，且……且有了身孕！”

    嗡——

    苏夫人身子一晃，扶着桌角才没倒下。

    苏缙手里的茶盏“哐啷”一声砸在地上，碎瓷迸溅，像极了众人此刻裂开的体面。

    苏峤被连夜从外院提进来，青衫皱巴巴，领口还沾着来不及掸落的雨珠。

    他前脚刚跨门槛，苏夫人的巴掌便劈头盖脸落下——

    苏夫人（声嘶力竭）：

    “混账东西！那是你二哥的未婚妻！你竟做出这等禽兽不如的事！”

    苏峤被打得偏过脸，唇角破了皮，血丝顺着下颌滴到襟前。

    他梗着脖子，眼底却是一片茫然与仓皇：“儿子……不知外头为何这般传言！”

    苏缙（拍案，怒极反笑）：

    “不知？曹家那位长女已把诊脉单子送到京兆尹！如今满大街的嘴都在说，苏家三郎酒后无德，辱人清白——你一句不知就完了？”

    苏瓷原本在次间整理刑部翻案所需的密信，闻声赶来，正好听见这一句。

    她脚步一顿，指尖捏着的信笺“啪”地落在地上——

    那是曹家长女贴身丫鬟昨日才递出来的口供，此刻却像笑话。

    苏瓷（弯腰拾起信笺，声音发冷）：

    “三哥，你上月在江陵查漕运，可曾去过曹家别庄？”

    苏峤（避开她视线，喉结滚了滚）：

    “去过……但只在前厅议事，连内院都未踏进一步！”

    苏阙（冷嗤，抱臂站在一旁）：

    “未踏内院？那孩子怎么来的？曹大姑娘难不成隔空受胎？”

    苏峤脸色青白交加，猛地抬头：“大哥慎言！我与曹姑娘清清白白——”

    苏夫人（哭到哽咽）：

    “清白？如今曹家挂白幡，丞相尸骨未寒，长女又未婚先孕！你让阿珩怎么活？让苏家怎么活？”

    苏缙抬手，一巴掌扇在苏峤脸上——

    “孽障！你二哥如今背的是弑岳之罪，你又给他添上一顶绿帽！你可知京里人怎么传？——‘苏家兄弟阋墙，兄杀其岳，弟夺其妻’！百年清誉，毁于一旦！”

    苏峤被打得趔趄，膝盖重重磕在地上，仍昂着头：“儿子愿以死明志！”

    “死？”苏缙冷笑，“死能堵住天下悠悠众口？死能让曹家撤状？死能让阿珩活？”

    苏瓷闭了闭眼，深吸一口气：“父亲，眼下不是责打三哥的时候。曹家突然放出这消息，分明是要乱我阵脚——”

    苏阙（打断她，声音讥诮）：

    “阵脚？你还有阵脚？你手里那些‘证据’能救阿珩？如今又多了一桩丑闻！刑部大老爷们会信一个‘弟夺兄妻’的家族说辞？”

    苏夫人（抓住苏瓷的手，指甲几乎掐进她肉里）：

    “阿瓷，娘求你了……先把三哥的事压下去，再救你二哥，好不好？”

    苏瓷垂眼，看见母亲手背上被自己掐出的月牙形血痕，心口一抽。

    她缓缓跪下，声音哑得几乎听不见：“女儿……尽力。”

    夜深，正堂灯火一盏盏熄灭。

    苏峤被关在祠堂，跪在祖宗牌位前。

    苏瓷推门进来，手里提着一盏风灯，灯芯“噼啪”炸响。

    苏峤（背对着她，声音低哑）：

    “小妹，你信我吗？”

    苏瓷（把灯放在供桌上，声音轻却笃定）：

    “我信不信不重要。重要的是——三哥，你到底是被人做局，还是……甘愿入局？”

    苏峤肩膀一颤，良久，才哑声吐出一句话：

    “那夜江陵，我喝得烂醉……醒来时，身边只有一方染血的帕子。”

    苏瓷眯起眼，指尖在供桌的灰尘上缓缓写下一个名字：

    【曹锦瑟】

    灯火晃动，照出她眼底森冷的杀意：

    “三哥，你只需记住一句话——

    曹家想用一个未出世的孩子，换我苏家两条命。

    既如此，我便让他们鸡飞蛋打。”

    祠堂外，夜雨滂沱。

    苏瓷撑伞立在廊下，望着远处黑沉的天幕，轻声吩咐暗处的影卫：

    “去江陵，查曹家别庄当夜所有值守名册、马厩进出记录、酒窖开封时辰。

    再查——曹家长女月信卷宗、府医脉案。
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