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    三更鼓响，皇城四门钥锁齐落。

    御书房灯火通明，案上摊着两封血迹未干的折子：

    第一封，刑部、大理寺、都察院三司联名——《苏珩弑相疑云勘误录》；

    第二封，却是一张薄薄的青藤纸，外写“追读”二字，内无一字，只压了一枚焦黑凤羽。

    萧昱以指尖摩挲羽根，眉间阴鸷几乎要滴下水来。

    “太后连这个都搬出来了，”他低低嗤笑，“是要与朕赌民心？”

    内侍冯保跪在一侧，不敢应声。

    太后将这两段折子戏连缀成文，命人连夜誊抄万本，明早随《邸报》附送京师七十二坊。

    她赌的是——只要万民心，民心便如滚水，可烹帝星。

    萧昱阖目，指骨轻叩案几：“让谢无咎进宫。再传，明日辰正，御门听政。”

    冯保领命而去，却听皇帝又补一句——

    “把苏瓷也带来。朕要看看，她值不值得这万本书。”

    雪压梅枝，折而未断。

    苏瓷倚窗，指腹沾着一点胭脂，正给小阿还点唇。

    婴儿啼声未起，她却已听见院外铁甲铿然。

    谢无咎披玄狐大氅立于阶下，肩头雪色未融：“宫里要人，指名你我。”

    苏瓷抬眼：“去多久？”

    “也许一个时辰，也许一生。”

    她轻笑，回首吩咐乳母：“把阿还抱进去吧，莫让风雪灌进去。”

    苏峤自暗廊踉跄而来，眼底血丝纵横：“我随你们同去。”

    “三哥，你不能去。”苏瓷按住他腕脉，指尖冰凉，“你若现身，便是坐实‘夺妻’。二哥尚未脱罪，苏家再经不起第三条罪名。”

    苏峤哑声：“可那孩子——”

    “孩子姓苏，却未必是你的。”苏瓷声音极轻，“但是这孩子的话，握对了是利器，握错了便是自戕。三哥，留在家中，等我的信。”

    她转身，将一柄缠金丝小剪塞进谢无咎掌心：“若我回不来，用它剪断阿还脐间那缕蛊丝。”

    谢无咎眸色骤沉：“我欠你的，自会用命还。”

    “可我习惯做最坏的打算。”

    她提裙下阶，雪上脚印一步一印。

    铜壶滴漏三声，宫门洞开。

    太监宫女跪伏两侧，太后凤辇停于丹陛下。

    萧昱并未着冕旒，只穿素缎常服，负手立在御阶之上，像一柄未出鞘的剑。

    “宣——谢无咎、苏氏女觐见——”

    苏瓷着月白深衣，乌发无饰，一步一叩首，膝行至阶前。

    百官窃语如潮——

    “这便是能让九千岁冲冠一怒的美人？”

    “红颜祸水，苏家怕是要再抄一次。”

    太后倚辇，指甲轻拨鎏金护甲：“苏氏，你可知罪？”

    苏瓷抬眸，声音清越：“妾不知何罪，请太后明示。”

    “蛊惑朝臣、扰乱纲纪、私藏皇嗣。”太后一字一顿，“三罪并罚，当诛九族。”

    谢无咎掀袍跪地：“臣愿以一身军功，抵苏氏三罪。”

    萧昱忽而笑出声：“九千岁好大方。可朕若允了你，明日这这本话本怕是要翻十倍——万民都要看朕如何逼臣让妻。”

    他目光一转，落在苏瓷额前疤上：“苏氏，你既说不知罪，可有自辩？”

    苏瓷俯身一拜，自袖中抽出一卷薄绢，双手奉上。

    冯保接过，展开，朗声读——

    “罪臣苏峤，于乾元二十三年腊月初三夜，醉酒误入曹氏绣阁，致曹氏有孕。

    罪臣自知万死，然稚子无辜，愿以死谢罪，留子一命。

    此供词，经顺天府、大理寺、刑部三司画押，具结存案。”

    绢尾，赫然是苏峤血指印。

    百官哗然。

    太后凤眸微眯：“苏峤人呢？”

    “在午门外，负荆请罪。”苏瓷声音平静，“只等圣旨，便自刎以全苏氏清誉。”

    谢无咎猛地侧头，眸中风暴骤起——她竟瞒着他，把苏峤推了出去！

    萧昱却拊掌大笑：“好一出苦肉计！可惜——”

    他话锋一转，看向太后：“母后，昨日暗卫来报，曹锦瑟生产之血，与朱颜蛊母相合；而那孩子脐血，却呈双生之象。母后可愿与朕同往太医院，一看究竟？”

    太后唇角笑意未减，护甲却“咔”一声断在掌心。

    “不必。”她缓缓起身，“哀家信不过太医院，不如——当众验血。”

    话音落，御林军押上两名稳婆，各捧玉碗。

    一碗置婴儿脐血，一碗置苏峤指尖血。

    裴九昭执银刀，当众滴入三滴无色药液。

    须臾，两碗血俱化为赤金，无一丝幽蓝。

    太后眸光一震：“怎会……”
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