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    他一身飞鱼服已破，胸口嵌着一枚黑蝶翅，翅上字迹犹在：

    【第七劫蛹，藏于北镇抚司地牢。】

    “我来借一个东西。”他声音嘶哑，“烧掉那座牢，也烧掉我自己。”

    谢无咎递给他一盏无灯火灯笼：“火在心里。”

    沈星澜接过，转身走入雪夜。

    背影单薄，却像一柄新磨的刀。

    冬至后第四十五日，春分前夜。

    无灯渡再结冰，冰面映出满天星斗。

    苏瓷、谢无咎、阿还立于舟头，身后陆惊鸿以竹笛送行。

    笛声里，冰面裂开一道光，像一条通往未来的路。

    阿还忽然伸手，抓住一缕风，风里传来阮青鸾极轻的声音：

    “星澜哥哥，别回头。”

    苏瓷低头，看见冰面上自己的影子——

    影子的心口，开出一朵青色小花，花蕊里，沉睡着真正的萧庭。

    她轻声道：

    “走吧，去没有灯的地方。”

    舟行，冰合，天地寂然。

    唯余春草初生，风过无痕。

    亭内没有炭盆，只一方石桌，摆着两样东西：

    一盏缺口的黑釉茶盏，盏底沉着一枚碎玉——正是谢无咎那枚曾碎成齑粉的玉扣，如今被细银丝重新缀合，裂痕里凝着一线他自己的血。

    另一件，是一截青竹箫，箫尾被火燎过，焦黑处隐约可见“庭”字。

    桌前，两人对坐，却并非男女主。

    左侧，是十四岁的萧庭——真正的端敬太子，如今寄身在一具以返魂木削成的少年躯壳里。

    木心空心，装着半颗活人的心脏，每跳一次，木肤便浮现一道血纹，像春草破土。

    右侧，是陆惊鸿。

    他刚以新得的返魂木臂换箫，竹臂与箫身同出一节，指孔即是脉孔，吹出的不是音，而是带着体温的风。

    两人面前，摊着一张“契”。

    契纸不是绢素，而是一方人皮，皮上无字，只有七枚血点——对应太后散落的七劫蛹。

    此刻，第四枚血点正缓缓晕开，像一瓣将绽未绽的梅。

    “第四只醒了。”陆惊鸿以竹指轻叩桌面，“在京师地下的‘哑河’里。”

    萧庭抬眼，声音仍带童音，却透出与年纪不符的疲惫：

    “哑河埋的是前朝祭器，百年无人敢动。谁替它开的锁？”

    陆惊鸿笑而不答，只将碎玉扣推至少年面前：

    “用它，你可以问一次锁。”

    萧庭的指尖刚触到碎玉裂痕，耳畔忽然响起潮水声——

    那是“前世”最后一日，宫门失火，他抱着母后的腿，被一剑贯胸。

    剑柄刻着“谢”字。

    潮水声里，还夹着一句极轻的女子低笑：

    “阿庭，别怕，下一把火，烧的是他们。”

    萧庭猛地收回手，碎玉扣在他掌心烫出一道血痕。

    “我不问锁。”少年抬眸，眼底幽绿，“我要那开锁的人，亲手把钥匙交出来。”

    哑河，其实是一条被废的御沟。

    前朝覆灭前，末帝曾在此沉过三千口编钟，以“钟鸣鼎食”之器殉国。

    百年后，沟水干涸，钟腔成了无数空洞的回声室。

    今夜，沟里却有了水——

    不是雨水，而是血。

    血从地下渗上来，带着铁锈与松脂的气味，一寸寸填满钟腔。

    血面上，浮着一盏莲花灯。

    灯芯是一截婴儿指骨，火光幽蓝。

    灯后，立着一个戴青铜面具的人，面具额心，缺了半枚“还”字。

    青铜人手中握着一把“钥匙”——

    那是一段脊椎骨，骨节被磨得发亮，第七根棘突上，刻着极细的“庭”字。

    他俯身，将脊椎插入最中央那口巨钟的钟钮。

    钟钮锈蚀，却在骨钥匙触及的瞬间，发出婴儿啼哭般的“咯咯”声。

    血面翻涌，一条通体雪白的“鲵”破水而出。

    鲵身人面，额生青纹，正是第四劫蛹——“潜鳞”。

    它开口，声音却是沈星澜：

    “陆惊鸿，你要钥匙，自己来取。”

    折梅亭内，陆惊鸿以竹箫抵唇，吹出一缕暖风。

    风里有木屑、有血、有春草初生时的潮腥。

    箫声穿过雪野，抵达哑河。

    潜鳞闻声，青纹骤裂，雪白的躯体寸寸剥落，露出内里真正的“锁”——

    那是一枚心脏，心脏外包裹着返魂木的树皮，木皮上刻着密密麻麻的咒纹。

    咒纹最中央，是一句问句：

    【我是谁？】

    青铜人抬手，摘下面具。

    面具下，是沈星澜，却又不完全是——

    他右眼是沈星澜的黑，左眼却是阮青鸾的灰翳。

    “我替他们答。”

    少年声音重叠，像两个人同时开口：
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