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    “啪、啪”

    黄荣桂用力敲两下惊堂木，喝道：“肃静！”

    待安静下来后，再道：“允你们堂外听审，是为了让你们见证官府的公正、公道，不是为了让你们来瞎议官府、胡论朝官的。

    倘若再有人敢乱说诽谤、本官必与尔等不休、治你个乱棍掌嘴、十年苦役之刑！”

    百姓们齐齐噤声、脚下微退。

    黄荣桂见状，这才满意地抖了抖颏下短须，再问向孙一兵道：“你说你无辜，可有证明？”

    孙一兵就回答：“小生与一好友、高景州，在花楼吃酒至深夜，离开花楼时，也是前后脚。高景州、可为小生作证。”

    黄荣桂点头，抬手示意衙差们从堂门右侧、专为暂停人证的厢房中，带出了高景州。

    高景州也是一身长衫，白净斯文。

    “小生高景州，与孙一兵为同年秀才，故而平日里十分交好。”

    高景州站定、行过礼后，便侃侃而言。

    “回禀刺史大人。一月十八日，因小生偶得一佳作，便兴致大起，拉了孙一兵，一同去了花楼赏鉴。至深夜方出。

    小生与孙一兵二人、已是醉意醺醺。

    只是当时是兴之所致，故我二人身边并未带有仆从之流。

    无奈，我二人便互相搀扶着、准备离开。

    不料，一小女子、脚步急匆匆而来，似乎视野不清、以致蒙头就撞到了孙一兵身上。

    小女子自己先站立不稳，跌坐在地。

    孙一兵被撞疼痛，有些怒气，便斥责其莽撞无礼。

    小女子羞愧，捂脸后，朝着长青侧巷跑去。

    我二人便也不在意，自行离开。

    几日前，小生才听闻孙一兵突然被抓、言其杀害那小女子之事。

    刺史大人，想我二人当时醺醉、腿软，又哪里能追得上人？行得了凶？

    纵是我二人平时因年轻放纵、偶有恶名传出，但杀人之事、实不敢领啊，请大人明鉴！”
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