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    简单地问询一番，狄仁杰暂且揭过刺客之事，望向方谦：“纵容赃官，侵吞慰抚款，强占民田，私定死罪，戕害百姓，而致大柳树村民暴乱。方大人，你之前言辞凿凿，此乃本阁冤枉了你！”

    “你以为将村民逼入山中，劫走北门的老弱，就真的死无对证？”狄仁杰满面的威严，双目如电，压迫着方谦：“如今大柳树的村民就在州衙，你可敢与他们当堂对质？”

    方谦脸色泛白，嘴唇不自主地发抖。从得知元徽迎回了一些大柳树村的村民后，他才明白，狄仁杰何以那般开门见山地质问自己，原来早早地便接触过那些叛民了！

    思及自己昨夜的“灭口行动”，闹出那么大的动静，难免出些疏漏，如今看来，竟成无用！

    一瞬的时间，各种杂念在脑中闪过，被狄仁杰盯着，方谦额头开始趟水，背上虚汗疯狂滋生，这家伙，也许真的肾虚了。

    心里忐忑得要命，面上却一副死猪不怕开水烫的表现，嘴硬道：“卑职问心无愧，有何不敢！”

    “哼哼！”冷笑两声，狄仁杰站了起来：“本阁倒要看看，你这个幽州刺史，是否真如你标榜的那般清正廉洁！”

    “来人，升堂，本阁要亲自问案！”

    望着狄仁杰率先往大堂而去的背影，方谦擦了擦额角的汗滴，咬咬牙，跟了上去。

    ......

    太阳西斜，已然过了最炽热的阶段，大堂之上，几班衙役严肃站着，堂间的气氛却稍显怪异。

    跪在堂中的，正是那小老儿张老四，只是其人瑟缩着磕着头，嘴中呼道：“此前小人所说，尽是谎言欺骗大人。官府并未倾吞慰抚款项，霸占民田......”

    狄仁杰面上的笑容凝固了，很是意外地看着堂下的这个“老实巴交”的农民，一拍惊堂木，反复问了几遍，其都是这副说辞。

    慢慢地，堂上静了下来，狄仁杰下意识地望了一眼站在堂侧的方谦与吴益之。方谦明显松了一口气，但狄仁杰也察觉到了他神色间的一点意外之色。

    严肃地盯了会儿跪在堂上的张老四，狄仁杰心中知晓，必是哪里出了什么岔子。

    “大胆张老四，竟敢在公堂之上，大人面前耍奸弄滑！还不从实招来！”这个时候，却是李元芳出列厉声呵斥道。
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