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    第22章  22.白衣旧时人

    明月出天山，苍茫云海间。

    长风几万里，吹度玉门关。

    汉下白登道，胡窥青海湾。

    由来征战地，不见有人还。

    戍客望边邑，思归多苦颜。

    高楼当此夜，叹息未应闲。

    此乃唐代诗仙赞叹宁夏边地之景的句子，青莲居士以诗酒为名，流传青史。世人却不知道，他也是一名绝世剑客。三百年后，当年盛唐的宁夏边地，如今变成了腥膻满地的蛮夷之国，但华夏男儿心中热血不灭，炎黄故地必将永世流传。

    此时西夏疆土虽较大辽、大宋为小，却也是西陲大国。那西夏国主早已称帝。当今西夏皇帝名李乾顺，史称崇宗圣文帝，年号“天祜民安”，其时朝政清平，国泰民安。

    在这位李皇帝励精图治之下，西夏国势日强，便蠢蠢欲动，对大宋边地虎视眈眈。

    他封赫连铁树为“征东大将军”，设立“一品堂”，便是希望西夏文治武功，皆为一品，这赫连铁树能不负君恩，“征东”功成。

    可惜，事有不谐。

    赫连铁树三年前八字不吉，无端端招惹了一尊杀神，一番大闹之下，损兵折将，虽说事后，招揽到四大恶人这等高手，聊以自慰。但“一品堂”衙门正堂血流成河，麾下武士不敢向东报怨，已成贻笑天下之名。

    三个月前，赫连铁树名为奉旨朝宋，实则暗中窥测大宋山川地理，又带齐高手，从某人处求来密药，欲要将李逍遥那个煞星和大宋护国保民的武林支柱——丐帮，一举歼灭。

    谁知此次出征，赫连铁树八字何止不吉，实在是“下下大凶”。虽如愿寻得丐帮，但也惹怒了那名煞星。结果四大恶人去四归一，堂下高手损失惨重。

    赫连铁树虽然靠着“两国交战，不斩来使”的规矩护身，得以幸免。但却被那煞星洗劫一空。

    可怜堂堂“征东大将军”，身无分文，一路靠着变卖坐骑，省吃俭用慢慢挨了回来。他倒是想放纵手下高手，四处劫掠，但从第二日起，那煞星就单人独骑，远远吊在身后，但凡有人离队做那偷抢之事，必然人头不保，几次三番，皆尽胆寒。

    待得一群人穷嗖嗖的入了西夏国境，赫连铁树才得以吃顿饱饭，见身后不再有李逍遥的身影，休整一番后，带着残兵败将，快马疾驰，返回国都。

    西夏皇帝见他实在可怜，只是罚俸了事，仍命他重建“一品堂”。今日，乃是他归国后，第一次升堂主事。

    赫连铁树端坐于衙门正堂，看着堂下形单影只的几名高手。想起出发前，“一品堂”人才济济，盛况空前的样子，不由得心中一酸，险些落下泪来。

    一旁的师爷本为宋人，名叫孔夏用。他本是大宋的不第秀才，屡试不中后，心存怨望，便仿那中行说之流，卖祖求荣，改名“夏用”，投靠了西夏。赫连铁树见他熟悉大宋人事，聘为西席。
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