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    高逊志环视四周，目光扫过众多老朋友和晚辈们，最后看向一旁坐着的一位农夫模样的青年人。

    这些大儒但凡考过功名的，基本都超过了二甲，或是翰林、或是庶吉士，甚至还有几位致仕的高官，虽然这些老头子平时都不显山不露水，但他们都有一套完善的理学理论和擅长的东西，而在野，意味着旁观者清，他们对整个局势的判断和把握都十分准确。

    此时这些人都知道，这是明初学界想要奠定地位最关键的一次机遇，一旦错过，以后想要在大明朝的学界占据一席之地，恐怕就千难万难了。

    所以，除了高逊志这种公认的强手，其他名额却是绝对不会相让的。

    “你便是曹端？”

    身着布衣的青年人站起来认真作揖行礼，他黝黑的皮肤和粗糙的大手，显得与周围养尊处优的大儒们格格不入。

    “正是末学后进。”

    曹端，字正夫，号月川，河南渑池人，十七岁遍览群书，十八岁师从宜阳马子才、太原彭宗古，博通五经，曹端如今已经是陕西河南一代毫无争议的学界魁首。

    事实上，如果没有其他干扰的话，这位学术界的大佬，将会逐渐成长为被《明史》所公认的“明初理学之冠”。

    但有了姜星火的存在，历史线产生了越来越大的偏移，曹端也出现在了这里。

    “既如此……那么就请诸位先生和学子做个见证。”

    高逊志微笑点头，转眼望向曹端：“我听闻你自小读圣贤书，颇具仁心，年纪轻轻便已名扬豫、陕，今日老朽打算给你一个机会，参与竞争剩下的名额，不知你意下如何？”

    高逊志的态度极为诚挚。

    事实上，此地基本都是南直隶，乃至以南京本地的大儒为主导，若是没有人引荐曹端再有能力，也不过是在陕西和河南有点名声，就连公平竞争出战名额的资格都没有。

    在场的大儒们和学子们，都不会允许这件事情发生。

    原因也很简单，出战名额，一定是最有资历、能力的大儒的。

    而“竞争出战名额的名额”，则是留给各自后辈用来露脸的。

    这是早已有了默契的自留地，是为了各自学术传承所必须的资源交换，怎么能让一个外人抢了风头？

    曹端沉默良久，终究抬起了头：“谢老先生信任！晚辈一定尽力而为！”

    “哈哈，好。”

    高逊志抚掌而笑，脸色欣慰。

    “这个年轻人是谁？”

    此时在场之中，也有许多人对曹端产生了兴趣。

    毕竟，在场的众多大儒都是饱读诗书，除了儒家经典，各种各家典籍、传记、游记、杂书数不胜数，每天闲暇之余翻阅研习，所谓学富五车，自然不是空口说说罢了。

    在场没有白给的，高逊志为何偏偏对此人有信心？而由于地域和信息传播的缘故，曹端的名字，他们有的人甚至从未听说过。

    “高太常这是要捧杀啊。”

    一个大儒摇摇头：“这个曹端，虽然在豫陕声名鹊起，但年纪太轻，资历太浅，若是让他代表士林出战，恐怕根本不能服众。”

    “是呀，高太常这个提议，看似是在帮曹端，可实际上却是害了他，这是一步险棋，稍有差池，就容易毁掉曹端的前程。”

    “不过曹端说不得也是一片赤忱之心，也值得敬佩。”

    ……

    一些大儒在议论着。

    这种事情不需要他们去劝说曹端，毕竟他们都知道，如果曹端真的愿意接受高逊志的提议，那他自己肯定不愿意放弃的。

    只是这种举动，却是隐约间犯了众怒。

    一个不到三十岁的青年人，竟然想代表他们出战？这是狂傲？还是疯狂？

    即便不是如此，光是竞争出战名额的名额，也已经触犯了他们的利益。

    “高太常，这是何故？”

    此时，一个声音响起。

    “徐老。”

    高逊志连忙拱手。

    另一名老人蹙眉道：“老夫知晓您一片拳拳之心，可惜此人资历尚浅，年龄偏小，恐怕……”

    徐老的话没有说完，但意思却再明白不过。

    这里面的水太深，给你一个名额，是因为你能力、资历够，但不代表你还能插手其他事情。

    “不错，徐老说得有道理。”

    “是这个理，我也觉得曹端不适合。”

    其他大儒、学子们纷纷附和道。

    而听到他们的讨论，曹端则是脸色微变。

    他没想到，这群平时不苟言笑、严肃异常的老儒们，居然会在大庭广众下说出这种话来。

    这种情况，可以称得上是当面打脸。

    只有高逊志，依旧坚持道：“我知道此事兹事体大，曹端毕竟……”

    他还想继续说下去。

    然而，一旁的曹端却突然放下茶杯走了过来。

    茶杯上的水，此时还冒着热气。

    曹端神色平静，目光清澈：“诸位前辈，我愿意试试，是因为我对自己在学问上的钻研，有着绝对的自信。”

    “哦？”

    这时候，徐老也收起了笑容：“那你可想好了，在座的诸位，同样有着这份自信。”

    “在下明白。”曹端抱拳道：“只是，若是在下不能担当这份重任也就罢了，若是机会就在眼前，不争取一番，实在是可惜，非是我辈读书人所为。”

    “那你要怎么争取？”

    “旦凭前辈们立个规矩。”

    听到曹端这番话，高逊志忽地畅快大笑起来：“好！有勇气！那就让老夫拭目以待吧！”

    徐老沉吟道：“以大欺小未免传出去不好听，便让在座几位大儒的徒弟，与你年纪差不多的，来辩一辩经义吧。”

    事实上，在明代，由于之前元朝统治政策的影响，南北方的人口基数、文化教育、学术研究水平差异极大，江南和江西的中游考生，到了河南、陕西，都是能拿前几名的。

    这也是为什么曹端名扬豫陕，但在座的各位艰难大儒却不怎看得起他的缘故。

    所以即便是同龄，但实际上让江南大儒的门生去跟曹端较量，本身对曹端就是不公平的。

    “这个曹端……胆子倒是挺肥！”

    另一位大儒盯着曹端的背影看了半晌，缓缓吐出四个字：“不识好歹！”

    随着徐老的命令，很快，几个穿着整齐，带着儒巾，显露出儒雅模样的男子便被各自的师长叫了过来。

    “诸位。”

    徐老环视周围道：“曹端虽然资质稚嫩，但在豫、陕却有文名，乃是中原一等一的人物，现在他愿意挑战你们，你们务必全力以赴，不可藏拙，否则丢失颜面的，可不止你们。”

    “谨遵徐老吩咐。”

    这几个男子躬身行礼。

    很快，一名男子便走了进来，朝着曹端作揖行礼。

    “曹贤弟。”

    他的语调清晰而流利，带着浓郁的江西口音：“曹贤弟在豫、陕声名远播，在下早就仰慕之至，此次前来参加荣幸之至，还请不吝赐教！”

    “好。”

    曹端深吸口气，同样作揖行礼。

    “请！”

    然而仅仅片刻之后，江西籍贯的士子，就一脸不可置信地变得哑口无言了起来。

    剩余的人互相对视了一眼，相继上去与曹端辩经，不消一盏茶的时间，便一一落败。

    曹端对理学的理解极为幽微深邃，甚至可以称得上颇得神妙，不仅能轻松化解他们的攻势，甚至随口反击，便让他们陷入困境。

    按照辩经的规则输一次就没有机会了，所以理论上只要能一直做到一招秒，速度还是很快的。

    直至最后一人曹端才略微松了口气，端起茶杯喝了一口水，水还是热的。

    “心服口服。”

    最后一位士子叹息。

    他并不算什么顶尖人杰，但好歹也算一号人物，今日却这般轻易输在了曹端手里，这让他心情颇为复杂。

    更复杂的是，刚刚他还在跟着嘲讽曹端的年纪偏小，资历幼稚。

    结果呢？转眼之间，人家就将自己击败了。

    “惭愧，承让。”

    曹端谦虚地说道。

    这时候，徐老开口：“曹端，这次你既然敢应战，便该有点自知之明。”

    他的语调淡漠：“你资历太浅，纵使胜了这些弟子又如何？你能做到的，在场诸位哪一位不比你做得好？此次便当你在列位前辈面前露脸了，参与竞争名额的事情，你还不够资格。”

    “这……”曹端顿时迟疑了。

    他是真没想到，自己一句“尽力而为”，竟然引发了这样的麻烦。

    不过曹端也不是泥捏的，对方即便是儒林宿老，可三番五次针对自己，若是不反击回去，难免让人看扁。

    曹端放下了温热的茶杯。

    “还请前辈赐教。”

    半盏茶的时间过后，曹端又一次端起了茶杯。

    (本章完)

    　　


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