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    魏忠贤想杀他，我就不能保他？

    如果帮助朱鼎渭保住代王之位，向他索要十万两银子，这应该没问题吧？

    只是……插手蕃王的家事，始终不太妥当！

    如果传到朱由检耳中，会不会落个“知情不报”的罪名？

    几经思索，在银子的诱惑下，王立还是下了令。

    “宋哲！你带二十人，马上去往代王府！如果魏忠贤敢动手，务必保住朱鼎渭的性命！”

    “厂公，什么代王府？什么动手？”

    宋哲一脸懵逼，王立这才想起，宋哲对此事毫不知情。

    于是，王立把此事的前因后果，毫无保留地告诉了宋哲。

    “厂公，代王府少说也有几百侍卫，那朱鼎渭凭什么相信咱们？凭什么给咱们银子？”

    “也对！东厂锦衣卫出手，一切都会神不知鬼不觉！

    既然这样……那么……你先伪装成东厂的人，把那朱鼎渭吓个半死；然后以西厂的身份去帮忙，他敢不给你银子么？

    事成之后，咱们再联合朱鼎渭，奏他魏忠贤一本！这家伙就死定了！”

    “厂公果然好计，属下这就去办！绝不让你失望！”

    “去吧，去吧！机灵点！遇事随机应变！”

    ……

    两日后的傍晚，船队抵达阳原县境内。

    此处，正好有一座驿站。

    据魏忠贤所说，这是整个大别山区，以及桑干河上唯一的驿站。

    如果在合适的季节顺流而下，山西境内的物资和情报，只需三天就能抵达京师。

    最早的驿站，可以追溯到春秋战国时期，是传递官方文书或军事情报的中转站；

    同时，往来路过的官员，凭有效函件，也可在驿站享受食宿或换马服务。

    到了明代，驿站升级成了国营的“高档宾馆”！

    明代的每一座驿站，大门、鼓楼、中门、前后厅、左右厢房、厨房、库房、马房、驿丞宅等设施都是标准配置！

    大部分标准的驿站，有10间供官员居住的上房，20间供来往差役居住的耳房或者厢房，可同时接待几十名宾客入住。

    并且，这些驿站还设有自己的驿丞宅和办公室，配有马夫、驴夫、步夫、馆夫、库夫、斗级、房夫、厨夫等管理和服务人员。

    今日不用在船上过夜，魏忠贤和王立都在欣喜。

    好酒好菜送上桌，朱由检随口问道：“这几桌酒菜，得不少银子吧！”

    魏忠贤不愧是“老油条”，但还是没理解朱由检的意思：“万岁爷，六品以上官员，在驿站的吃穿用度都不用付钱。所以，万岁爷尽管享受便是！”

    “是么？”

    朱由检眉头一皱：“我进来的时候，驿承并未查验文书，他怎么知道“陈天正”在六品以上？”

    “万岁爷，你随行是四条大船，光是仆人就有三百个！这架势，不是三品也是二品，谁敢查你的文书啊！”

    “不敢查验？”朱由检更加不悦，厉声喝道：“把驿丞叫来！马上！”

    朱由检的脸色非常难看，魏忠贤没搞清缘由，王立却明白了他生气的原因！

    大明的财政入不敷出，这是朱由检的心病！

    一个“不知品级”的官员，到了驿站就有好酒好菜招呼，看起来没什么问题。

    但是，如果驿丞不敢查验文书，会不会有官员钻空子，专门到驿站大吃大喝？

    一个驿站，一顿饭，几十两银子不算什么。

    然而，大明共有一千五百个驿站！

    如果每天都有官员大吃大喝，这笔费用又是多少？

    一年下来，又是多少？

    这，还仅仅是吃喝！

    每个驿站的建设和维护费用，虽然不是朝廷直接拨付，却也是地方上承担！

    这笔费用，会不会分摊到百姓身上？
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