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    “是，奴婢刚从守备厅回来。”

    跟京师不同，南都的最高行政机关不是内阁，而是守备厅。

    守备厅由勋臣担任的南京守备、镇守太监以及南京兵部尚书兼领的参赞机务官三人组成。

    在守备厅内以镇守太监为首，守备太监又往往兼领着织造局的差事。

    因此，在大明织造局是名副其实的“三千里外天子亲臣”，在司礼监的地位丝毫不逊于张佐、黄锦。

    听到麦福已然得知了这个消息，朱希忠的心也便稍稍放了下来。

    ——

    南都紫禁城、司礼监衙署内。

    一张巨幅的岳武穆画像下。

    身材瘦削的麦福身披一身白色绸缎中衣，赤着脚坐在官帽椅上。

    时不时还在往脚下的青花瓷鱼缸中撒着馒头屑。

    “老祖宗，宁佥宪已然往无锡去了。”

    “知道了，那丫头什么来历？”

    小内侍迟疑片刻后才说道：“是顾部堂家中养的一匹瘦马，旁的便不知晓了。”

    “哦？那顾部堂倒是有趣啊。”麦福的嘴角挂着一抹笑意，继而问道：“新泉学馆那几个活圣人的门徒没动静？”

    “没有，他们似是跟咱们一样，也在坐山观虎斗。”

    麦福一声冷笑：“一帮聋子瞎子，他们也配观虎斗？顶多是还不知晓，过些时日就该动了。”而后轻声感慨道：“自我大明土木堡以来，三五年一个神童，徐阁老是神童，谢文正是神童，李文正是神童，什么杨慎、王世贞、袁炜，张居正，政事都还未见大显，先混一个神童的名声。”

    “现在神童的名声不够了，又开始抢着当圣人了，知道的是搏名，不知道的还当是老天爷这两年吃撑了甩籽儿呢。”

    “太子爷既然吩咐了，那便在暗处护持好了宁克终，旁的事情咱们不管。”

    麦福面前的内侍一低头，而后低声道：“麦公公，顾可学的事，皇爷怕是已然知晓了，皇爷若是怪罪下来。”

    听着内侍的话。

    麦福不由得拍了拍手掸尽了手中的馒头屑。

    “慌甚，天塌了也是我顶着。”

    “我即便是报了又如何？除了惹皇爷生一肚子气，伤了仙体之外，还能作甚？”

    麦福缓步站起身来，望着面前空荡荡紫禁城轻蔑道：“这江南，早就当整饬了。”

    ——

    宽阔的江面之上，顾清弄赤着脚在江面上以江水濯足。

    “官人，照这速度看来，咱们天黑之前能进无锡城。”

    宁玦有些疑惑的看向了顾清弄。

    “你是天足？”

    顾清弄闻言好似被戳中了伤心事一般，旋即便站起身来穿上了鞋子。

    “若不是碰见官人，清弄便要被卖去杭州做船娘了，船娘不能裹足，在船上站不住……”

    “没事，顾家在无锡城何处？”

    宁玦随口岔开话题，顾清弄这才道：“清弄也没有去过，只听说是在西关东蠡湖畔，应当很好找。”

    “听说顾家只有老夫人还在无锡，老夫人拜的神仙可灵了，求得老爷兄弟二人全都高中了进士。”

    宁玦闻言不由得一阵嗤笑：“神仙？这神仙怕不是叫邵泉斋。”

    方才还一脸虔诚的顾清弄明显一怔：“邵泉斋是哪路神仙？”

    “正德年间的南都大宗伯，是顾可学老爹的同门师兄，我在都察院瞥见的。”

    本来说是路上给宁玦唱曲儿的。

    却是听宁玦说了一路朝中错综复杂的人际关系网。

    直到日落时分，游船缓缓驶入无锡码头。

    刚下船宁玦便看到码头上一顶华丽异常的大轿，自码头上接了三个和尚之后，八个轿夫便好似飞一般朝着城中跑去。

    轿顶一起一落，甚至还能听到轿子里的和尚脑袋撞到轿子上的声音。

    显然是在赶着时间。

    在轿子的屁股后面，还跟着一辆马车，车上装着满满一车的法器等物件。

    “这是轿子？”

    宁玦身后几个成国公的家丁异口同声道：“佥宪，是轿子，您没看错。”
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