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    陈嬷嬷红着眼圈补充，“此事后来被夫人发现了，把二爷绑起来足足打了十几板子，又把他扔到房里自生自灭。”

    “若不是青木忠心，跪在您面前求救。怕是那年冬天，二爷就撑不过去了。”

    想起初见沈湛时，那道消瘦单薄的身影，宋妤心中泛起些浓浓的酸涩。

    老夫人语气凝重：“不是撑不过去，是那时候对他来说，死和活着，都是一样的。”

    宋妤倏地攥紧了茶盏。

    沈湛从未跟她说过这些。

    从两人相熟起，他在她面前，就总是一副天不怕地不怕的样子。

    他从未说过，他的日子比她难捱得多，也从未说过，他活得很累。

    老夫人嘴角带着意料之中的笑，“不相信？”

    “我起初也不敢信。他那时不过是个孩子，能懂什么生死？”

    “是见到了他如今的样子，我才想明白，当年他不说话、不反抗、不作为，是因为于他而言，活着也没什么意思。”

    “原先我把他和潜儿一起送去私塾，先生刚开始回话时，还说他是最聪明的一个。”

    “后来渐渐的，他在私塾里也开始不说话，不抗拒也不上进，先生便再没提过了。”

    这是宋妤认识他之前的事情，他从未提起过这一段过往。

    她忍不住问，“是因为受排挤么？”

    陈嬷嬷诧异地看了她一眼，她忙解释，“原先偶然听下人们提起过几句。”

    老夫人沉默地点点头。

    “一部分原因吧。”

    “他在私塾里学得不好，会受人讥笑，可学得好，更会被人排挤。”

    与他同窗的，大多都是家世显赫的公子少爷。

    有沈潜带头，他这个没有任何依仗的庶子，自然就成了欺辱的对象。

    沈湛不愿理会，也不愿有那么多麻烦，索性不出任何风头。

    她忽然记起几年前的事情。

    宋府护院少，她住的院子尤为无人问津，沈湛时常会翻墙来找她。

    有时也会将自己在学堂抄的书和笔记带给她看，得意地同她讲，他的所思所感。

    可他从未说过，纸上的一字一句，有多么来之不易。

    她心口愈发酸涩，几乎不忍再听下去。

    老夫人却看着她，“妤儿，你坐过来。”

    宋妤无法推拒，被陈嬷嬷搀扶着，坐到了老夫人旁边。

    “你嫁到侯府两年，祖母从未跟你说过府上的事，今日便同你说些掏心窝子的话。”

    　　


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