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    “我们金海是在与蛇人通商，事情是迟家在做，但我们和李家都有参股出力。”

    洪坚注视着儿子，缓缓说道。

    洪范闻言点头，面如平湖。

    这下子三人更惊讶于他的静气。

    他们本以为会见到更激烈的反应，譬如勃然大怒之类——所谓少年意气，洪范正处于眼里最容不得沙子的年纪。

    “这确实犯了朝廷的忌讳。”

    顿了片刻，洪武继续解释道。

    “不过比起我们自己与蛇人的血仇，朝廷那些贵人的意思又算什么呢？”

    他嗤笑一声。

    “这几年我们卖过去的主要是铁器与布匹。”

    “当然不是兵器。”

    “主要是各种工具、祭祀用的礼器，还有丝绵衣物——蛇人们特别重视血祭，这些东西的价格在那边很高。”

    开了头以后，洪武干脆和盘托出。

    “蛇人没有炼铁或纺织的技术？”

    洪范旋即问道。

    他此时想到的是档案里的那位“九首蛇神”。

    众灵之中所谓“最肖祖龙”的神明，其麾下眷族与人族征战多年，却不会纺织、打铁，未免可笑。

    “额，倒不是技术上的问题。”

    洪武回道，对侄儿举一反三的速度稍稍习惯了些。

    “寻常蛇人与我们这的爬虫相似，都是冷血。”

    “它们既不耐热也不耐冷，温度一高就得寻荫凉处休眠，所以干不了烧炉打铁的活。”

    “至于纺织更多则是地理原因——金海西北越往里越是沼泽瘴气，桑麻无法生长。”

    洪武曾经随兄长和马惊沙多次杀入过蛇人境内，话里提到的信息都是他亲身确认。

    洪范恍然大悟。

    “范哥儿，族里这样做，其实也是不得已。”

    这时，酝酿了许久的洪礼插口道。

    “前些年惊沙公尚在的时候，我们金海譬如烈火烹油。

    但昂扬声势下，各家亏空实际上都很重。

    我和你爹上面那一代的长辈，不是死在金海就是死在蛇沼，有许多连尸首都没能带回来。”

    他说到这儿停下来咳了数次，脊背弯起。

    几息之后，老者复又板直脊背，补充一句：“当然，蛇人流的血只会远远比我们多！”

    饮了杯热茶，洪礼稍稍平复，继续开口。

    “后来淮阳国的商路又断了，我们三家的情况越发不好。”
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