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    “凉州边防，大约能占三成吧。”

    何知新回道。

    “以朝廷的意思，是要在凉州首推新政，将诸多耗羡收归公中。”

    “耗羡？”

    洪范没听明白。

    “所谓耗羡，是朝廷收税时各种损耗的统称，包含火耗（银两重铸减损）、雀鼠耗等等。”

    何知新解释道。

    “以往地方征税，总是借耗羡之名巧施手段，以图多得些进项。”

    “譬如称粮时用更重的秤砣，临时改变铜钱与白银的兑率，或者干脆加些名目提高税标。”

    “耗羡归公，便是要将耗羡统一收归朝廷，不许地方私自截留，再发还部分作为公费。”

    洪范这下听得明白，心头当即一醒。

    这分明是中央与地方的税权之争。

    “竟有如此大事！”

    洪范皱眉道。

    “我来西京城将近一个月，只当西京岁月静好，却不晓得平波之下有如此汹涌暗流。”

    “谁说不是呢？”

    何知新苦笑道。

    “本就有州守，现在又来一总督，西京一下子就有了两个太阳，不知有多少人吃不香饭、睡不好觉。”

    “就大半个月前，这两尊大佛各自广发请帖邀人赴宴，日子却是在同一晚……”

    “为之奈何？”

    他笑着说出这四个字，眼底却藏着深深忧虑。

    另一边，洪范则想到了初见庄立人时，后者愣在椅上出神的模样。

    “不说这些为难事。”

    何知新转开话题。

    “我前几日听说修罗宗开山时，有一位星君上山，还当面讥讽了那位混世魔王。”

    “是否就是公子？”

    他笑问。

    “确实是我，但讥讽是没有的。”

    洪范笑回。

    “我与屈兄一见如故，于是开了几个小玩笑……”

    如是闲聊片刻，气氛越发和缓融洽。

    洪范于是转入正题。

    “我听闻凉州能量产的浑然境武道资源不过五指之数，其中洗髓丹最负盛名。”

    “金海洪氏地处偏僻，许多子弟过了贯通境便修行缓慢，被迫蹉跎岁月。”

    “洪范此来，便是想自二爷这求条门路。”

    何知新闻言沉凝，没有立刻给出回复。
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