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    三日后，九月廿四。

    冷雨凄凄，夜深且湿。

    耿赤坐在家中正堂，一坛陈酒喝空了一半，墙上挂着的柳叶刀许久未磨，刀背已经有了锈。

    他的妻儿早已在后宅沉沉睡去。

    弦月骨白，用锋利的尖儿钩入天穹的肉，散发的冷光熹微，如灰白的翳。

    耿赤又干下一碗酒，揉了揉干涩的眼睛，直勾勾瞪着族中牌位之后的《大华律》。

    黑夜中忽作风声。

    他循声瞥视，见院墙外的大樟树上老叶簌簌，一个苍白色的人自其间长出，顺着墙头滑入了院子。

    细雨中没有声息。

    这人影瘦高颀长，步伐飘忽，好似贴着地面滑行，左右顾盼间越过门槛进了屋内。

    耿赤居然没有去提刀。

    “你是谁？”

    他懒散问道，一脚把桌旁第二张长凳贴地蹬出，正滑到来者面前。

    “我是山中魑魅，你可以叫我捉弄客。”

    来人在长凳上规矩坐下，身上透出一股腐烂臭气。

    他穿着一身白色戏服，头上帽子绣着个绒球，脸中央用白粉勾画着一幅豆腐块儿，大约是戏剧里的方巾丑，但画得并不规整。

    “我是捕头只能管人间事，你既是魑魅来寻我作甚？”

    耿赤沉沉笑问，给自己倒酒——他身为一县首捕，如何不知道集恶榜上列第四十九位的先天恶客。

    “你要开悟了，我来恭喜你。”

    捉弄客回道。

    “我悟什么了？”

    耿赤把住酒碗，垂下的头脸微抬，凝视对方的左眼。

    “悟到天地皆虚，悟到国法家规都是烂草土瓦，道德人伦全都狗屁不通。”

    捉弄客两只手夸张扬起，仿佛托着伟大而无形的虚无。

    “你看透这些伪物，所以要悟了！”

    “悟了？”

    耿赤猛地灌下半碗酒，胡须被沾湿透。

    “我只知道自己一生糊涂，无能无信，活着没什么价值，也没什么意思。”

    听到这话，捉弄客嘴角上扬，眉眼却僵死不动，手指无意识弹动，好似在用指甲剐肉。

    “你左眼也有翳，哼，这段时日的那些人都是你吧？”

    耿赤哂笑道。

    “是我，都是我，怎么能不是我？”

    捉弄客坦然承认。

    “只要捉弄客找到你，你人生中的一切人和物都将成为我……”

    他睁大眼睛吃吃地低笑，覆着翳的左眼仿佛一枚惨白的蜘蛛卵，即将在此间孵化。

    “你刚刚说活着没啥意思。”

    捉弄客看向墙上挂着的刀。

    “不如便死吧？”

    耿赤闻言，终于流露出些许恐惧。

    “你为何要紧张呢？”

    捉弄客见状做出不解神情，似生硬的模仿。

    “死又如何，只是回到出生之前啊。活着为不知所谓的事情忙碌，复杂又麻烦，回到出生前不更轻松吗？”

    他诱惑道。

    “不，我是有些迷茫，却还不想死。”

    耿赤将空了大半的酒坛推开，别过脸。

    “不死何以解脱？耿捕头你这般聪明精干，怎么想不明白？”

    捉弄客再劝。

    “你觉得死是解脱，为什么自己不去死？”

    耿赤冷笑反问。

    “我死过啊！我死过好多次了。”

    捉弄客殷切回道，声音发急，像是要呈堂作证。

    “我跳过崖，沉过海，有一次还割开了自己半边脖子……”

    他扯开衣领，露出脖子上浅浅的疤痕。

    更大股的恶臭在堂内弥散开，逼得耿赤掩鼻。

    “我大概是将死未死吧，但几次寻死既未死成，也就不再强求。”

    “随你怎么说，我还有妻有儿，我还不想死。”

    耿赤身形微沉，浑身筋肉像野兽般绷紧。

    “你说所有人都会成为你，他们总不是你！”

    “未必啊。”

    捉弄客却用飘忽语气回道，掷出一物。

    “什么意思？”

    耿赤面如寒霜，接住东西，却见是一叠书信。

    “这是你妻子在床下珠宝箱内的夹层里藏的书信，都是与她老相好的。”

    捉弄客木着两只眼，嘻嘻笑道。

    “我做了你三个月的邻居，早发现你儿子长得不像你。”

    耿赤充耳不闻，接过书信急急翻阅，果然见是妻子笔迹，其中言语甜蜜，一时急火攻心双手颤抖。

    “如何？活着是不是彻底没意思了？”

    捉弄客摇了摇头。

    他撸起袖子，一圈圈解下小臂上扎紧的绷带，露出个半尺长的腐败伤口，其间玉色肉芽与黑黄脓液混杂颤动，仿佛拉锯的战线。
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