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    三家之中，道、佛二家性质相近，总在互较长短，而儒家地位巩固，本身不加入争斗，但儒家中也有各自拥护道、佛的人物。在这种情形下，出现“三教合一”的大趋势。到了南宋时期，金国“三教合一”理论终于具体化，全真、太一、大道三个新道派在金国崛起，加速了这一思想的推广。

    “等等，”程若不解，“佛祖怎么会是老子点化的呢？佛祖远在天竺呀。”

    “你忘了吗？老子离开函谷关，往西行去，不再回来，便是在西方点化了身毒国的胡人，这是佛教初传入不久就有的说法，东汉还有《明威化胡经》记述此事，字字确凿。”

    程若听得一愣一愣的，一时无法消化这突来的新知识。

    西华子又说话了：“我瞧你天资不错，本想度你入全真，可是可惜呀，你的命不会长，没时间了。”

    程若已经听了三次说他命不长，很是懊恼：“道长为何一直说我有病气、短寿？究竟是何凭据？”

    西华子不答话，慢慢呷完了一杯茶，才缓缓说：“你比我还明白的。”说着，忽然两眉一翘，精目一瞪，原本貌似与世无争的中年道士，剎那气焰炽烈，教程若打从心里惊恐，背上流过一抹寒意。

    “你明白的，”西华子继续说，“多养一日，就少一分气血，如此一来，恐怕你还来不及抵达东海，便要倒毙在路上了。”

    “你怎么知道我要去东海？”

    西华子忽然又收敛了精明的表情，回复一脸朴直，还微微吐了吐舌头。

    “天晚了，”西华子说，“贫道要就寝了。”

    于是，他也不收拾茶具，便踱回住持的寝室去了。

    他离去的时候，嘴角带有一抹浅笑。

    留下又惧怕又疑惑的程若，浑身不安的坐在院落里，手中半杯凉透的茶，慢慢在晚风中蒸发。

    ※※※

    次日大早，西华子悄悄走到程若借宿的客房去。

    如他所料，程若早已不知去向，乘夜越墙跑掉了。

    西华子了然一笑，当下回到前殿，召集所有太清观的道士，宣布道：“贫道将羽化仙去矣。”

    众道士大惊：“住持忽然说要羽化，那太清观该由谁主持？”
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