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    方临从人群中挤出去，来到一个卖炒栗子的路边小摊前，小摊上正在忙活的人不是黄荻，又是哪个？

    旁边，还有一个看上去五六十岁、头发斑白、面容枯瘦的妇人。

    此时，她正收着钱，忽然捂着胸口，蹲下身子，呼吸急促，脸色发白。

    “大娘，您没事吧？”方临搀扶着她在旁边坐下。

    “娘！”这边，正忙碌着的黄荻注意到，连生意都不顾了，赶忙过来。

    “没事，娘这毛病你还不知道么？歇一歇就好了。”这声音有些轻柔、飘忽，明显中气不足。

    “临子，刚才谢了。”黄荻对方临道：“我娘有心悸的病症，不能太多活动，不然就会乏力、气喘……”

    说着，他又转头道：“娘，我和你说过的，这是我们店里的方临。”

    ‘黄母这大概是心脏方面的问题……’

    也就在这时，趁着他被吸引注意力，一个瘦子悄摸摸靠近，手一捞，对着米西腰间探出。

    黄荻答应着，给方临包了一大份炒栗子，不肯收钱，方临却坚持给了，放下钱就走。

    方临暗想着，此刻，从前和黄荻相处许多细节的疑惑，突然一下子明白过来：‘黄荻平日不舍得花钱，一两文钱都要算着、抠搜，大概就是因为黄母这种慢性疾病，是个药罐子，要经常要喝汤药？当初，成世亮去青楼力不从心，黄荻立刻说知道个大夫的方子，想来也是因为黄母的病，经常寻医所知。’

    将炒栗子买回去，和方父、方母、田萱吃着，又听了会儿柳麻子说书，等估摸着时辰差不多，喊他们离开，去往月湖。

    方临摇摇头，问起：“米西，你刚才在说什么，可是想要登船？”

    “哎！”

    “兄台，多管闲事了吧？这是外国人。”

    “我朋友。”

    “小方啊，我听荻子说过你，说多有受伱照顾，还说你娘做的豆腐乳极好，经常分给他们吃，老婆子在这儿谢过你了……对了，荻子，快给小方多拿些炒栗子。”

    “这是人家吃饭的本事么！”

    这些细节，在脑海中瞬间串联起来，让他心中恍然。

    “得罪了。”这人抱拳，麻溜离开。

    “那柳麻子说得真好。”

    “对，我们这里叫作扒手，近两天太多，官府人手不足，送去也会罚了钱很快放出来。”

    “方，又见面了！”米西看到方临，神色激动，给了个大大的拥抱，又问：“刚才那是小偷？”

    方父、方母还有些意犹未尽。

    “对，听说今年的鳖山灯在湖心，花了很多钱、很华丽，我想看，可是，花钱都租不到船。”米西沮丧道。

    一家人说着话，来到月湖边，方临又看到个熟人。
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