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    血太浓了，也太厚了，蔓着初秋的凉意，一寸寸淹没他。

    “母……后。”太子沙哑出声，“儿臣有罪，还望母后责罚。”

    他没想到，自己和燕家那般隐蔽的相见，周绮摇都能知道。

    他更没想到，他母后出手会这般狠。

    周绮摇依旧在批阅奏折，并未抬头，只淡淡，“你何罪之有？陛下的旨意很清楚，你此次只是受小人蒙蔽。”

    “不过你身边的人总是不听话，你耳根子也软，犯事既舍不得动刑，便都撤了吧，本宫给你指派几个好的。”

    太子沉默，良久应下，紧接着再寸寸伏低身子，直至额头触地：“母后，儿臣愿娶都察院右佥都御史家四姑娘为侧妃。”

    皇后前几日和他提过，但他想娶有助力的朝臣之女，便给推了。

    可陛下如今对他猜疑太重，警告之意不言而喻。

    而且先前和文远伯家的一番胡话，周绮摇对他也有冷落之意。

    他后悔，更不知道如何是好。

    若他肯低头，按周绮摇先前意思，娶乔氏女为侧妃，再安分数月，谨记为臣为子的道理，是不是又能让陛下安心？

    他心乱如麻。

    周绮摇没应下来也没不应，只道：“人走在一起是要靠缘分的，且说吧。”

    “你说的四姑娘是个好孩子，喜欢的人自然也多，本宫又不是月老，哪能给人许婚事。”

    她也该冷着太子些，这个糊涂东西，愈发被权力蒙蔽了眼睛。

    白日刚被罚，晚上就来求娶侧妃，传到皇帝耳朵里，不知道又是一番怎样的猜疑。

    太子前几日应了便罢了，不知道当下御史的折子一摞又一摞么，现在来提与御史结姻亲，当真蠢笨。

    太子心一怔，旋即沉入谷底。

    他与周绮摇所想不同，他想到了自己刚封雍王的六弟。

    陛下罚他，转头封了六弟亲王之位，周绮摇也冷着他，若是转身将乔氏女许给了六弟呢？

    他六弟现今已有姚相，再有清贵文臣带来的贤名，他该怎么办？

    他的储君之位还能坐得安生吗？

    不成。

    乔昭懿就算不嫁他，也绝不能嫁到雍王府去。

    太子失魂落魄地走出春晖殿，人浑浑噩噩，心底却疯了般叫嚣。

    ……

    天下没有不透风的墙，尤其是宫中没想隐瞒，朝会一散，乾清门前的惨状便顷刻间传了出去。

    乔昭懿前脚给林氏请完安，消息后脚就传进来。

    方嬷嬷昨日刚被罚，今天不敢来说，来的是另位嬷嬷，口舌比方嬷嬷还要巧上三分。

    乔昭懿听完：“……”

    形容得要不要这么细致啊，好恶心咦咦咦。

    这种恶心并没有随着时间消息，反倒在看见晨间的一碗红豆粥时和肉沫蒸蛋达到顶峰。

    乔昭懿顿时想起嬷嬷说的，豌豆大的血珠和肉沫四飞的场景。

    乔昭懿：“……”

    晨间要请安，吃饭便都在林氏的院子，王姨娘和杨姨娘不留饭，但要在旁伺候着。

    不过乔昭兰和乔明也渐渐长大，见到生母伺候自己，有时觉得别扭，林氏便让两位姨娘每日请安后便回自己院子，不必在旁伺候。

    乔昭懿今日没动筷，引得乔昭兰频频侧顾，还以为她哪里不舒服。

    林氏也疑，看眼菜色，都是往常乔昭懿爱吃的，顿时忧心，正想差人饭后去请郎中，就听乔明也先问：“四妹妹是身子不适？”

    乔昭懿：“……也不是。”

    她扭捏着将早上听到的形容词说出来。

    消息不是秘闻，乔家上下都已知晓，只不过其他人听得多是省略版，只说两人被杖毙在乾清门，死状极惨，哪曾细闻。

    只有乔昭懿身边伺候的嬷嬷知道自己主子性子，千方百计打探了详细消息。

    乔昭懿说完。

    乔明也：“……”

    乔昭兰：“……”

    林氏：“……”

    林氏对着刚吃一口的红豆粥，是怎么也吃不下去第二口，再看满桌菜色，终究放下筷子。
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