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    十二月。

    寒气渐浓。

    永州城灰蒙蒙的，我策马入城，县里庆客楼的肖掌柜早已在驿官廊下搓手候着。

    见我便迎了上来。

    他絮絮叨叨，一通话下来，仅围绕一个人。

    ——余姑娘。

    天南地北，商贾如过江之鲫，女商却如寒星般寥落。

    听肖掌柜之言，还是个十五六岁的姑娘。

    奇了。

    偏生这姑娘还是肖掌柜口中能撬动生意的支点。

    那几道风靡各城，引得饕客趋之若鹜的菌子菜，便出自她手。

    我此前虽有耳闻，但未放在心上。

    一丝兴味悄然浮动。

    念头既生，便再也按捺不住。

    几日后的清晨，马车碾过官道，碾过村道冻土，停在半山腰一处院落。

    青山环绕的小院，清净得仿佛世外。

    车帘微动，院门半掩。

    一道轻快的脚步从门边传来。

    帘子缝隙外，是一个身着素色棉衣裙，单薄却挺直的肩背。

    发髻用一根寻常木簪简单绾起，鬓边几缕碎发贴在光洁的额头。

    她看着突兀停在门前的马车，眉头微蹙，许是暗恼我的打扰。

    我掀帘下车，她淡的目光落在我脸上，微微一怔。

    旋即那双眼眸亮了亮，好像在想什么，嘴角勾着抹隐晦笑意。

    “你是庆客楼的大东家？”声音清甜。

    我笑了笑：“我叫鹿泽元。”

    她引我入院，倒了一盏茶递来。

    清香袅袅，是我茶庄顶好的明前龙井。

    每年都会定量发放一些给各掌柜。

    肖掌柜连这也送她，看来是真的稀罕这姑娘。

    我端起茶盏，问她菌子菜和其他商机。

    她眼神倏地更亮了，起身跑隔壁屋里取出两只叠放整齐的细白棉布小包，给我一只。

    形状奇特，柔软带着微妙弧度。

    她神采奕奕，目光纯粹而坦荡。

    指尖点着那棉布：“这是女子所用之物，月事巾……”

    我手猛地一僵，耳根不受控制的攀上灼热。

    面皮像被火烤一般。

    男女大防的藩篱，在她落落大方的叙述下，脆弱得不堪一击。

    她竟然如此……坦然！

    我瞳孔微缩，混着震撼和窘迫。

    清了清喉咙，转移视线，目光落在她无比认真的眉眼间。

    “好用吗？”

    声音出口，竟比平日低哑半分。

    胸腔里无处安放的尴尬都快溢出来了。

    她仿若未觉，继续清晰分析此物的商业价值。

    眼中闪烁着灼灼之光。

    除商人的精明外，是更深层次的对女子处境的体察。

    后续，我们又谈了其他。

    她的话语总能轻易让人倾听，想去探寻她话里的所谓的商机。

    晚间，我本要赶路，可……

    我听见自己说：“听肖掌柜说起你家饭菜可口，我倒很想尝尝……”

    从未想过，这般厚脸皮只为吃她一顿饭。

    掌握灶台的她，又是另一番生动。

    火光映着她专注侧脸，锅铲翻飞间，是我从未体会过烟火气息。

    饭菜入口间，鲜香在舌尖炸开，一个念头猝不及防地撞入脑海：想在此小住几日。

    她的厨艺很好。

    很合我胃口。

    她身上，有太多让我惊异的地方。

    一抹探究在我心里悄然滋生。

    后来，我借我姐的故人赵三天，想让她帮我“留意”。

    这份留意，成了我一次次“路过”方圆村的引线。

    肖掌柜成了我的信使。

    代我给她送去她口中稀缺的大料，送去京中新奇的糕点吃食。

    腊月。

    风雪初歇。

    我又一次“顺道”踏进那座小院。

    除了分红的粮票，额外给她捎带了几包东西。

    我故作随意：路过镇上，顺道来看看货物准备如何了。

    其实不然。

    哪里顺路。

    拐了十万八千里的弯……

    只是想到她这里偷得半日闲，看看她狡黠灵动的眼，听听她又有何奇思妙想。

    很神奇

    和她相处，总能放下心头的烦绪。

    她鼻尖两腮冻得通红，第一次在她脸上看见了狡黠外的娇憨。

    我忍不住问她：为何这么容易相信我。

    她眼睛一瞬不瞬盯着我，清亮得仿佛能穿透人心。

    她说肖掌柜总让人生出一种能拿捏的错觉。

    那眼神坦荡得近乎无辜。

    胸腔像有根羽毛轻轻扫了下。

    回顾种种，桩桩件件，可不都是我授意下的“好拿捏”？

    她看了看天色，又点我。

    说雪小了，让我赶路要紧。

    那赶人的意思，和上次一样，明晃晃的。

    我揉了揉眉心，难得在人前流露出疲倦。

    想他鹿泽元在京城，亦是京城双绝里响当当的人物。

    多少名门闺秀欲语还休。

    怎的在她这里，倒成了惹人嫌，牛皮糖了？

    甩不掉便甩不掉罢。

    想念她的饭，想念这份安宁。

    今日，却得了意外之喜。

    风雪转大，山路难行。

    走不了。

    余爹一声让他留宿，他看见她眼里一闪而过的小无奈。

    我心里跟猫抓似的，想笑。

    仿佛这风雪，也成了某种馈赠。

    翌日清晨。

    赶上她家杀年猪。
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