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    “也罢，先将那婆子提来吧。”

    *

    正厅内。

    苏意亲自将谢老夫人请过来，做个见证。

    她示意若春给老夫人上了茶，自己才开始讯问。

    “周义家的，你抢夺表小姐的财物，是为了谋些利处，还是受人指使？”

    周义家的斟酌一番。

    若是将过错全部揽在自己身上，岂不是大罪？

    “回主母，您吩咐小人给表小姐配家用物件，小人自然尽心尽力。只是半道上，严妈妈来了一趟，说大娘子下了命令，叫小人们不能惯着表小姐，要给她些颜色，规整规整才行。”

    谢老夫人顷刻拉下脸来，将手里的茶盏重重搁回桌上。

    “人还拘着，她的手倒是伸得长！吴妈妈，去把大娘子给我叫过来！”

    吴妈妈领命去了。

    *

    不多时，大娘子便哭着跑进来了。

    “母亲，儿媳知道错了，这些日子拘着，实在是难受。先前是我不对，是我财迷了心窍。

    如今也想明白了，今后一定不会再犯，还请母亲看在几个孩子的面子上，就饶了我这一回吧！”

    她说着，已经跪到谢老夫人跟前去。

    她用帕子擦着眼角的泪，认错的态度很是端正。

    谢老夫人别开脸，一时不知说什么。

    下人还在底下站着，她倒是先跪下了。

    苏意起身将钱氏扶起来，又将她搀到椅子上，安抚道：

    “母亲不必如此，今儿让母亲过来是另一桩事情。”

    钱氏放下帕子，瞪大了眼睛，道：

    “另一桩事情？又出什么事了？这些日子我被拘着，半步也是出不了蜀黎院，不知又出了何事？”

    谢老夫人睨她，严厉道：

    “你若不知道也就罢了，若是揣着明白装糊涂，在这浑水里硬要摸鱼。一经查准了，我可饶不得你！”

    钱氏缩缩脖子，笑道：

    “母亲这是说的哪里话，儿媳怎么敢有事瞒着您呢？”

    谢老夫人用拐杖点了点地，道：

    “周义家的，将你刚才说的再讲一遍，如今大娘子也在，也不怕没个对证的。”

    “是，老夫人。”周义家的汗流浃背。

    她擦擦脖底的汗，垂首道：

    “回老夫人的话，先前我等虽然领了主母的命给表小姐拾掇家什，可严妈妈却忽然来了一趟，叫我们给表小姐吃些苦头。可这事儿，是不是大娘子的令，小人也不知……”

    钱氏泣泪，一副受了冤屈的模样。

    “听听，母亲我实在是冤枉，不过就是下人传了句话，竟将帽子，就扣到了我的头上。

    母亲，自您罚我禁足，我日日在房中静思，可从未下过这样的命令。”

    苏意静静坐着，眼看着堂下的人红口白牙，将黑的说成白的。
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