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    舰队的异动和血腥气息，引来了红海真正的掠食者——马穆鲁克人的划桨战船！

    他们仗着对水道暗礁的熟悉，利用黄昏的光线掩护，如群狼般从错综复杂的岸礁洞穴中蜂拥而出，试图靠近进行传统的接舷登舰作战！

    “不知死活！”朱棣眼中闪过一丝兴奋，“全舰队，自由点射！让这些红海蝎子见识见识，什么叫‘铁壁’！”

    刹那间，各舰副炮位次第轰鸣！不同于重炮毁天灭地的咆哮，速射佛朗机炮如同地狱蜂群倾巢而出！拇指粗的滚烫铁砂如密雨泼洒！狭窄水道内血浪翻腾，木屑横飞！

    一个月后，红海西岸扼守咽喉之地，一座由钢铁、水泥和巨大海防炮构成的堡垒拔地而起，赤金龙旗在干燥的风中猎猎作响。堡垒面向地中海入口的岩石上，深深刻下三个巨大汉字——“镇海府”。

    大明天威，已楔入旧大陆心脏！

    ……

    当铁甲舰队撕裂苏伊士地峡船闸残留的遗迹，拖着滚滚浓烟，首次闯入那一片传说中蔚蓝色的水域时，欧罗巴的噩梦开始了。

    阳光刺破烟尘，将第一缕金光投射在洁白船壳上，倒映着清澈海水的墨翟号，其恢弘与狰狞的矛盾体态，清晰地呈现在那些在地中海岛屿上耕作、打鱼的欧洲人眼前。

    许多人以为是天降神迹，跪下祈祷；更多人则以为末日审判来临，惊恐奔逃。

    “威尼斯的雄狮被铁兽吓破了胆！”热那亚港口的商人们惊恐地交头接耳。

    恐惧在发酵，谣言在疯传。

    朱棣充分利用着这恐惧。舰队航迹所至，炮口所指，无不是惊弓之鸟。

    直布罗陀海峡入口，明军于两岸最高峰各竖立了一座巨大的铜碑，碑文以新铸的阳文汉字和拉丁文对照：“大明定西海舰队巡阅之所擅入者毁”。

    此举彻底锁死地中海通往大洋的咽喉，象征着欧罗巴通往世界其他海域的自由被明帝国扼住。

    过往商船在经过时，无论挂哪国旗帜，都必须依照工部制定的航行手册，向龙旗方向鸣放空炮以示敬意。

    最终，那无法逃避的时刻到来。

    谈判现场的气氛沉重得几乎要凝固。

    欧罗巴的代表们——威尼斯总督、热那亚执政官、教皇特使、西班牙卡斯蒂利亚王国代表、葡萄牙流亡王子、法兰西王太子、神圣罗马帝国使臣……个个面色灰败，强撑着所谓的古老贵族尊严。

    朱棣并未坐在主位，而是随意地站在舷窗前，背对着会场，目光投向窗外港湾里如同洪荒巨兽般静静停泊的“墨翟号”、“龙腾号”和“大风号”。

    巨舰炮口在威尼斯炫目的日光下闪烁着幽冷的光芒，其压迫感穿透玻璃，充斥在华丽宫殿的每一个角落。

    秦枫则在一旁，慢条斯理地用一把小锉刀打磨着一个小型黄铜齿轮模型，神态安闲，仿佛只是在打发时间。
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