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    不得不说，那几个年轻的华人矿工倒是对你死心塌地，忠心不二。可是他们太弱了，手上沾血并不代表就会杀人，枪法马虎，勉强跑马也就罢了，有一半就连英文都说不明白。假以时日，他们或许可以成为你的得力帮手，但你根本给不了他们成长的时间。

    说到底，从打家劫舍的悍匪到割据一方的枭雄，你这条毒蛇长得太快了，快到身边的人跟不上你的速度。顺风顺水，这个问题或许还不明显，但人心难测，逆风翻盘的时候，你必将无人可用。

    这就是你的问题所在，不管你再强，再狠，再聪明，一个人也无法撑起你的这方新天地。”

    烧裂的木头，惊起酒杯中的涟漪。

    最后几块腰牌也在升腾的火焰里化为灰烬，沉到了浑浊的酒底。

    院子中央，跪了不知多久的阎孝国已经站了起来，拿起一只杯子从滚烫的酒水里舀出满满一杯，双手端给身后的手下。当他足足舀完六十四杯，保证人手一杯酒的时候，青蓝色的火焰已经烧成了一股青烟，随着寒冷的夜风缓缓飘散。

    阎孝国站定在前方，烧红的双手端起杯中滚烫的酒水：

    “十载漂泊，忍辱负重，阎某过来了；洋人欺辱，家国蒙羞，阎某挺住了；哪怕全军覆没，身陷囹圄，阎某也觉得仍有希望。”

    “可在醒来的那一刻，我哭了。”

    阎孝国苦笑着，就连声音也跟着颤抖起来：

    “君辱臣死，你我本当以必死之志，迎回公主，方能报效朝廷，对得起国家的栽培，可当我梦醒方知，若无翻天覆地之能，我们所作的一切皆是徒劳。”

    “阎孝国枉活三十多年，一事无成。上，对不起朝廷，不能剿灭洋匪，迎回公主。下，对不起诸位弟兄，出师未捷，身陷囹圄，最后还得背上抗旨不遵的罪名。”

    “我是军人，诸位也是军人。死于边野，马革裹尸，这本是你我军人的荣耀，但在今天，阎某无能，不得不用这份荣耀去换一个承诺。”

    “戴平安，你从影子里滚出来，给我听清楚，

    我阎孝国今天在此起誓，只要你能不令大清受辱，只要你能挽回朝廷的颜面，我与我身后六十三名大清健儿，自愿对你誓死追随，无怨无悔。

    如有违誓，”

    说着话，干掉烈酒的阎孝国扔下酒碗，扯过脑后的辫子，一刀挥断：

    “如同此辫！”

    　　


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