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    周老儿摆手，“一个在外讨生活的妇人总归不易，先前我和老婆子商量过的事，不知你意下如何？

    “你若有这个意，咱们就把铺子给你，老宅你也可以入住，有个落脚的地方容身。

    “至于铺子经营的钱银则对半分，我们两口子提供你场地，你提供厨艺。

    “这地儿就让给你经营，我们也不会插手管，你若是忙不过来，我便让大郎那边分一个丫头过来给你帮衬，我们自个儿付工钱，你以为如何？”

    宁樱好奇问道：“周老爷子就不怕亏损？”

    周老儿：“就是因为这茬，所以才想试试搭伙。”又道，“我们老两口的情形你是看到的，若是光把铺子租出去，我又不甘心。若留在手里，我也折腾不出花样来，思来想去，你若有这份兴致，便试试两家搭伙。”

    朱婆子也道：“起先我原本是不同意的，但试了姜娘子的手艺，可见有几分本事。

    “你一个外地人，要在这儿立足求生本就不易，若是有我们周家帮扶，也不至于被欺生。

    “这铺子我们年纪大了也管不上，就想靠它额外攒点棺材本，手里头有几个铜子儿心里头踏实，不受软。

    “姜娘子若嫌它贵，咱们便搭伙试试。一来你有了安生立足之地，什么都是现成的，初期也不用花大价钱砸进去；二来我们也想把铺子盘活，光收那点租子又不甘心，便是这么一个心思藏里头的。”

    宁樱想了想，说道：“我也没有开过铺子，还是头一回试手。”

    周老儿道：“无妨，反正都是自家的铺子，刚开始也投不进去几个钱，什么都是现成的，你若有胆量来做，我便回去跟大郎商量，让他那边分一个丫头过来帮衬。”

    宁樱：“平日里你们不管？”

    周老儿：“不管，你自个儿爱怎么折腾就怎么折腾。”

    宁樱不由得乐了，没有人指手划脚挺好。

    周老儿继续道：“平时的采买你若不知道的，也可找我们，我家大郎的铺子就在隔壁街，来往也方便。以后待这铺子出手后，我们几乎都在那边，管不上这儿。”

    宁樱仔细合计一番，说道：“二位让我回去好生考虑考虑，最迟明日答复你们，如何？”

    周老儿：“姜娘子是个爽快人，便等你的消息。”

    双方说定后，宁樱又给他们布虾泥丸子。

    周老儿喜食虾丸，用了好些个。还有炸豆包也不错，包裹了鱼汤的鲜甜汤汁，他也用了不少。

    这顿饮食，两个老人是满足了的。

    周老儿也是个贪吃的老头，甚至还惦记起了酸笋炖鸭。

    宁樱乐得开怀，觉得他们都是实在人，没有那些虚话，交流起来不会吃力。

    离开周家后为防万一，她又特地到左邻右舍周边打听这家人的品行。她初来乍到，不了解此地的情况，万一惹上了难缠又爱占小便宜的人家，那才叫倒霉。

    陆续打听下来周家人的口碑还行，都是本分老实的小市民，没有那么多负面传闻。

    回到落脚处后，宁樱仔细盘算了一番，觉得周老儿的考量也有一定的道理。

    她一个人外地人，要在这里立足总有一定的难处，如果能借当地人的力，自然要容易几分，至少没人平白无故来找茬。

    还有就是若是搭伙，初期投入的租金问题就不存在了，且还能解决住处，那边也能安排一个丫头过来帮衬，经营他们也不管，只靠场地和人力分利润。

    若是从长远考虑，这对宁樱肯定是不公的。

    毕竟经营全靠她一人支撑，他们跟甩手掌柜差不多，只仗着场地抽成。可若从短期来看，确实是适合她的。

    如果她在这里遇到了什么难题，可以让周家人出面解决，也能避免她逃奴的身份，许多不方便的事都能迎难而解。

    这些外在助力都是她目前最需要的。

    最终宁樱经过一晚的琢磨后，决定放手试一试，若是此路行不通，大不了换一条走，若是被她闯了出来，以后大不了再换场地。

    第二天宁樱先找到程大娘，让她做第三方见证人，同周家签了合伙契约。

    里头的内容也简单，只涉及到利益分配，周家没有经营权，只提供人力和场地，其他则由宁樱自行经营处理。

    把事情敲定下来后，朱婆子亲自替宁樱收拾一间屋子出来供她居住，还有一间则留给配过来的丫鬟。

    其他屋子是锁起来的，像堂屋，储存室那些随便她怎么安排。

    宁樱好奇打量那屋子，面积不大，里头有简单的桌椅，妆台，床铺和柜子，家具也陈旧，但胜在干净整洁。

    能有个落脚处已然不错。

    宁樱走到窗前，外头是后院，颇清净。

    想到自己未来会在这里扎根开始新的生活，她不禁充满了憧憬。那种从心而发的喜悦是秦王府永远都满足不了的，如获新生。

    现在是夏日，她也没有什么衣物包袱，目前手里还有些现银，先筹备几口陶锅和红泥小火炉要紧。

    周家的铺子不大，宁樱量了一下，能同时摆下六张桌子就不错了。

    她先订了八只小炉子，又筹备了几口中号和大号的陶锅，至于碗盘那些，先前周老儿他们留得有不少，可直接使用。

    庖厨里有许多东西都可以重复利用，无需再采购，省了她不少麻烦。

    很快朱婆子就把那边的一个丫头领了过来，叫翠翠，才十三岁的模样，皮肤黝黑，个头高，生得敦实憨厚，看起来不大聪明的样子。

    朱婆子说她力气大，也能干饭，嘴巴不甜，但做事踏实，在那边是干粗活，放过来应能帮得上手。

    宁樱把她接了下来。

    那翠翠果然如朱婆子所说，力气贼大，连劈柴都行！

    当然，干饭也厉害，吃一顿够宁樱吃一天了。

    二人花了三两日的时间把铺子收拾布置妥当，也正儿八经弄了个开业。

    那天周老儿一家子过来吃锅子，还带了鞭炮来放。

    宁樱备了酸笋炖鸭招待周大郎一家，共七口人，用的大锅。

    子鸭肥美，酸笋开胃，整只小火清炖而成。

    配菜也是五花八门，有腌制的里脊猪肉，鸡脯丸、豆泡、鸭血、干黄花、菌菇木耳、胡瓜片，以及时令菜蔬。

    上回周老儿就惦记着酸笋炖鸭，这次兴致勃勃尝试。

    满屋子都弥漫着开胃的酸香，那子鸭肥美，炖出来的汤黄亮惹眼，宁樱撇去油脂替他盛了一碗。

    周老儿也不怕烫，先尝了尝鸭汤。

    入口酸爽香醇，味蕾一下子就打开了，咸度也是刚刚好，跟乌鳢的滋味完全不一样。

    周大郎替自家老娘也盛了一碗，朱婆子尝过后夸赞道：“这汤好，适宜泡饭吃。”

    众人全都笑了起来。

    宁樱替周老儿夹了一块鸭肉，皮软糯，肉酥烂，丝毫没有鸭子的臊腥气，最适合他这种老人家食用。

    用过一块鸭肉后，周老儿满意道：“姜娘子当真好手艺！”
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