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    “来了！帖木儿的囚车进正阳门了！”

    喊声刚起，三丈长的红绸便从人群头顶猛地展开。

    【贺曹国公西征大捷！买大明国债，享万世太平！】

    举横幅的是脚夫林凡和几十名皇家银行储户。众人脸憋得通红，生怕声势被隔壁铁道总局抢过去。

    “举高些！”

    “那可是咱们投银子打下来的西域！”

    御街两侧早已挤满百姓。

    茶楼酒肆的二楼雅间，三日前便被商帮订空；沿街树杈上，也蹲满了探头探脑的半大孩子。

    新学学子从莫愁湖大学城赶来，数百人立在街边齐声高呼：“大明万年！陛下万年！太孙殿下万年！”

    欢呼声一浪接着一浪，囚车每向前十丈，便有新的横幅在人群上方展开。

    三层商铺鳞次栉比，玻璃橱窗映着日光。三具绘有五爪金龙的热气球悬在高空，吊篮中的工匠不断抛下彩色捷报。

    纸页翻飞，如漫天落雪。

    帖木儿双手死死抓着铁栏杆，昂着头，茫然地看着漫天飞舞的传单，又看了看街道两旁那数十万狂热而富足的大明子民。

    在撒马尔罕，他曾用十万颗头颅筑起京观，让全城百姓在恐惧中匍匐颤抖。

    可在这座东方巨城里，他看到了另一种截然不同的力量。

    这里的每一个百姓，眼底都燃烧着对帝国的狂热自信；这里的每一寸砖石，都透着碾压时代的富庶与强悍。

    “沙哈鲁……”帖木儿嗓音干涩且颤抖，“这就是大明的京城吗？”

    沙哈鲁早已被这天朝上国都城的浩瀚气象震慑得说不出话来，只能机械地点头：“是……父汗，这里就是应天。”

    “输给这样的国家不怨……”帖木儿惨然一笑，独眼里滑下一滴浑浊的老泪，“只是可惜，本汗醒悟得太晚了……”

    当——！当——！当——！

    就在这时，大明门方向传来九声浑厚悠远的钟鸣。

    沿街喧闹逐段停下，负责维持秩序的军士让开御道。三千名金吾卫身披明光铠，持带刺刀的燧发枪，踏着整齐步点列于道路两侧。

    押解车队穿过大明门，经承天门、午门，驶入皇城。

    百姓被留在外御街，欢呼却越过层层宫墙，仍能传入奉天门广场。

    奉天门前，百官肃立。
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