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    五日后。

    十二月十一。

    天明，玉龙酣战，鳞甲满天飘落（句出完颜亮《念奴娇》）。

    雪停已是午后。

    衡巍走出行廊，对总督侍卫点点头，穿过中庭推开书房门。

    暖气扑面而来。

    关上门，寒冬被锁在外。

    咔哒咔哒的机械声自边上传来。

    衡巍循声瞥了眼。

    一座簇新的镶玉摆钟坐在高几上，替换掉了老旧的莲花漏。

    按器作监匠人的说法，长摆来回一周就是七千二百分之一个时辰，也就是一“秒”。

    秒，禾芒也。

    春分而禾生，夏至晷景可度；禾有秒，秋分而秒定。

    钟摆声催，衡巍便知光阴如箭，半点不由人。

    “制台。”

    他脚步微顿，转入侧厢问候一句，拉开椅子坐下。

    桌上摆着一封拆过的信。

    靳子明坐在桌后。

    “何事？”

    他读着手上另一封带鎏金的信折，眼皮不抬地问道。

    “我刚从掌武院回来。”

    衡巍说道。

    “见了王景龙？”

    靳子明接过话，一心二用。

    “是，他之前是死不松口的。”

    衡巍回道。

    “但许是前几日看到重伤的敖知机被带入大牢，这回口风一下便软了。”

    靳子明点点头：“这些江湖人都是吃硬不吃软的。”

    “若掌武院那边……”

    他又说了半句，自己住口，示意麾下继续。

    “王景龙还是不愿意直接指证——哼，用那厮的话讲，‘家里人还要过后半辈子’。”

    衡巍冷笑一声。

    “不过如果我们有足够的物证，他便愿意配合做人证。”

    靳子明舒了口气。

    “这便算是可以了——那几本账目上的东西，百中查一也嫌多。”

    他放下读完的折子。

    衡巍见状发问：“制台，神京那边送来的？”

    “是的。”

    靳子明回道。

    “这是陛下的廷寄，主要是训斥督促，口吻比之前更严厉。”

    “这封密信则是殿下寄来的。”

    他说着又指了指第一封信——这个殿下显然是三皇子。

    “里头说神京物议沸腾，每日都有雪花般的奏折从西京飞到，十封里有九封都是弹劾我的。”

    “说我们滋扰地方，行酷吏之法，致使百业凋敝。”

    “总之，西京百姓听闻总督之名色变，瑶河上都不敢走船了……”

    靳子明说着发笑。
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